💊Origins & Evolution

Um médico sumério comprime cerca de uma dúzia de receitas de medicamentos em uma tábua de argila – pomadas e infusões de mostarda, tomilho, salgueiro e mirra, com cerveja como solvente. É o documento farmacológico mais antigo conhecido e surpreendentemente livre de magia para a sua época.

Um dos grandes papiros médicos do Egito compila centenas de remédios, desde curativos com óleo de mamona e mel até instruções específicas de preparação e dosagem. Juntamente com os feitiços, preserva um formulário funcional que um farmacêutico moderno reconheceria como tal.

Pedanius Dioscorides, um médico grego que viajou com os exércitos romanos, descreve cerca de 600 plantas e suas preparações em cinco livros organizados por ação de drogas. Permaneceu como referência padrão sobre drogas na Europa e no Oriente Médio por cerca de 1.500 anos – o livro didático mais antigo da história da ciência.

Durante o início do califado abássida, farmácias privadas – dirigidas pelo saydalani, um reconhecido especialista em medicamentos, distinto do médico – abriram em Bagdad, logo sujeitas à inspecção estatal (hisba) de peso e pureza. Esta é a primeira aparição da farmácia como um comércio urbano regulamentado e praticado de forma independente.

Nas Constituições que regem o seu Reino da Sicília, o Imperador Frederico II decreta que os médicos não podem possuir farmácias, fixa os preços dos medicamentos e exige que os boticários preparem os medicamentos de forma fiável, sob juramento e inspecção. Este “Édito de Salerno” é a certidão de nascimento legal do farmacêutico europeu, e a sua separação médico-farmacêutico ainda é lei em quase todo o lado.

A cidade de Nuremberga adopta o Dispensatorium de Valerius Cordus como padrão de medicamentos juridicamente vinculativo – a primeira vez que um governo ordenou que todas as farmácias do seu território preparassem medicamentos com uma fórmula publicada. Londres segue em 1618; as atuais farmacopeias nacionais e internacionais descendem diretamente dessa ideia.

Friedrich Sertürner, assistente de farmacêutico de 20 anos em Paderborn, Alemanha, isola o princípio ativo do ópio e mais tarde o chama de morfina, em homenagem ao deus dos sonhos. É o primeiro alcalóide alguma vez isolado – prova de que o poder de uma droga vegetal reside num único produto químico purificável, o evento fundador da ciência farmacêutica moderna.

Os farmacêuticos parisienses Pierre-Joseph Pelletier e Joseph Caventou isolam o quinino da casca da cinchona e publicam o método sem patenteá-lo. Fábricas em toda a Europa começam a extrair o primeiro antimalárico fiável dentro de anos; a dupla passa a usar cafeína e estricnina, tornando o laboratório farmacêutico o berço da química de medicamentos.

Em 1937, o 'Elixir Sulfanilamida' de S. E. Massengill, feito com o solvente não testado dietilenoglicol, matou mais de cem americanos, muitos deles crianças. O escândalo impulsiona a Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos dos EUA de 1938, que exige testes de segurança antes da venda – o modelo para os modernos sistemas de aprovação de medicamentos nos quais todos os farmacêuticos agora trabalham.

Durante a pandemia de COVID-19, as farmácias comunitárias tornaram-se locais de vacinação primários em dezenas de países; Só as farmácias dos EUA administram centenas de milhões de doses através do Programa Federal de Farmácia de Varejo. É a demonstração mais visível até agora da mudança da profissão, da preparação de produtos para a prestação de cuidados clínicos.