✍️Origins & Evolution

Callirhoe, de Chariton, Satyricon, de Petronius, e The Golden Ass, de Apuleio, estabelecem a ficção em prosa longa como uma forma comercial popular no antigo Mediterrâneo - lida por prazer, classificada muito abaixo da poesia épica e preservada apenas de forma irregular porque poucos a levavam a sério o suficiente para copiar.

Uma dama de companhia da Imperatriz Shōshi na corte Heian do Japão termina uma narrativa em prosa de cinquenta e quatro capítulos seguindo o cortesão Genji e cerca de quatrocentos personagens ao longo de três gerações. A sua psicologia interior e a sua ambição estrutural levaram muitos estudiosos a considerá-lo o primeiro romance do mundo – escrito por uma mulher cujo nome verdadeiro é desconhecido.

Miguel de Cervantes, um veterano de 57 anos e ex-prisioneiro, publica El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha em Madrid. Uma paródia de romances de cavalaria que se transforma em algo muito mais estranho – ficção consciente de si mesma como ficção – torna-se o candidato padrão para o primeiro romance moderno e um best-seller imediato com edições piratas dentro de um ano.

a epistolar Pamela de Samuel Richardson; ou Virtue Rewarded se torna a primeira sensação de ficção da Inglaterra, gerando sequências, versões teatrais, mercadorias e a paródia de Henry Fielding, Shamela, em poucos meses. Os moralistas denunciam a leitura de romances como viciante e corruptora – o primeiro de muitos pânicos sobre a forma – enquanto as bibliotecas circulantes começam a alugar ficção a leitores que não têm dinheiro para comprá-la.

Os Pickwick Papers, publicados em números mensais em xelins, crescem de vendas inferiores a mil exemplares para cerca de quarenta mil por parcela assim que Sam Weller aparece. Charles Dickens, de 24 anos, demonstra que a ficção vendida em peças baratas pode atingir um público em escala industrial, e a serialização se torna o modelo de negócios dominante do romance vitoriano.

A França processa Gustave Flaubert por ofender a moral pública depois que a Revue de Paris serializou Madame Bovary. Sua absolvição em fevereiro de 1857 – mesmo ano em que Baudelaire é condenado por Les Fleurs du mal – torna o direito do romance de retratar o adultério e o desespero provinciano uma questão de lei estabelecida, e o escândalo torna o livro famoso.

A livraria Shakespeare and Company de Sylvia Beach publica Ulysses, de James Joyce, em 2 de fevereiro de 1922, seu quadragésimo aniversário, depois que trechos em série foram processados ​​por obscenidade nos Estados Unidos. A proibição permanece até a decisão do juiz John Woolsey em 1933. O modernismo faz do romancista uma figura de vanguarda – e faz da própria dificuldade uma forma de prestígio.

Allen Lane lança a Penguin Books em Londres com dez títulos a seis pence cada – o preço de um maço de cigarros – depois de não conseguir encontrar um livro decente e barato na estação de Exeter. A ficção de qualidade em formato brochura chega aos quiosques ferroviários e às tabacarias, multiplicando o público leitor e, com ele, os royalties que um romancista de sucesso poderia ganhar.

A Editorial Sudamericana em Buenos Aires imprime 8.000 exemplares de Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez; eles se esgotam em semanas. O boom latino-americano — García Márquez, Vargas Llosa, Cortázar, Fuentes — prova que o centro de gravidade do romance já não se encontra na Europa ou nos Estados Unidos e que o realismo mágico se torna uma exportação global.

O primeiro Kindle da Amazon esgota-se em cinco horas e meia em 19 de novembro de 2007, e o Kindle Direct Publishing permite que qualquer escritor publique em todo o mundo sem um editor. Em quinze anos, milhões de títulos autopublicados aparecem anualmente, autores de gêneros constroem carreiras fora das editoras estabelecidas e os guardiões mais antigos do romancista perdem seu monopólio.