As cidades atingidas por surtos recorrentes de peste contrataram médicos, por vezes com pouca formação formal, especificamente para tratar os pobres afectados, uma vez que os médicos estabelecidos fugiam; muitos usavam o traje de couro da cabeça aos pés e a máscara de bico, recheada com ervas aromáticas, que o médico francês Charles de Lorme projetou em 1619 para proteger contra o “mau ar”. O papel e o seu traje desapareceram quando a quarentena, o saneamento e, eventualmente, a teoria dos germes colocaram a peste epidémica sob controlo na Europa.
O médico da peste já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
c. 1200–1650
Médicos universitários e limites da era da peste
Universidades europeias como Salerno, Bolonha e Pádua transformaram a medicina num diploma académico formal, colocando o médico com formação universitária acima do estatuto do barbeiro-cirurgião e do boticário, embora a terapia ainda se apoiasse na teoria da hemorragia, da purgação e da teoria humoral. A Peste Negra de 1347-1351 expôs a lacuna claramente: os médicos podiam descrever os sintomas da peste com precisão, mas não faziam quase nada para detê-la, e no século XVII alguns surtos operavam com máscaras de bico e vestes de 'médico da peste'.
O que mais se passava então
1347
A Peste Negra sobrecarrega os médicos da Europa
A peste bubónica mata cerca de um terço da população da Europa em quatro anos; médicos com formação académica, trabalhando a partir da teoria humoral, pouco podem fazer além de exigir a quarentena e a fuga, expondo a lacuna entre a teoria médica aprendida e qualquer capacidade real de cura.
1619
A máscara com bico do médico da peste aparece
O médico francês Charles de Lorme projeta um traje protetor da cabeça aos pés com uma máscara em forma de bico repleta de ervas aromáticas, usada contra a crença de que as doenças se espalham através do “ar ruim”; a roupa se torna o símbolo visual da medicina da era da peste em toda a Europa.
1676
Sydenham publica Observações Médicas
O médico londrino Thomas Sydenham argumenta que as doenças devem ser classificadas pelos sintomas e curso observados, em vez da teoria humoral, distinguindo a escarlatina do sarampo e sendo pioneiro em um tratamento refrescante para a varíola; o livro permanece uma referência padrão por dois séculos.
1704
Boticários ingleses conquistam o direito de tratar pacientes
A Câmara dos Lordes decide para o boticário William Rose contra o Royal College of Physicians, permitindo que os boticários prescrevam e também distribuam medicamentos - a decisão que permite ao boticário evoluir, ao longo do século seguinte, para o clínico geral da Grã-Bretanha.
Onde esse trabalho vive agora
Diagnostica doenças e gerencia a saúde durante anos por meio de exames e evidências, não de uma única operação - o guia generalista e de longo prazo da medicina.
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