Os Knackers coletavam animais doentes, moribundos ou desgastados para abate e derretimento e, na ausência de qualquer alternativa veterinária, decidiam efetivamente quais animais não podiam ser salvos. À medida que as leis de bem-estar animal e de licenciamento veterinário se tornaram mais rigorosas ao longo dos séculos XIX e XX, esse julgamento diagnóstico foi reservado aos veterinários licenciados, deixando o comércio do matador apenas como eliminação regulamentada de carcaças.
O julgamento médico do matador já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
Os mil anos do ferrador
Durante mais de um milénio, o ferrador foi simultaneamente ferreiro e médico do cavalo, tratando claudicações, cólicas e feridas através de um sistema de aprendizagem em vez de estudo formal, ao lado de “sanguessugas” itinerantes que administravam remédios populares a bovinos e ovelhas. Não existia nenhuma instituição científica para testar se alguma coisa funcionava, e a qualidade do tratamento dependia inteiramente da habilidade boca a boca de cada artesão.
O que mais se passava então
Um sacerdote-curandeiro egípcio registra o texto veterinário mais antigo conhecido do mundo, descrevendo doenças oculares do gado e vermes intestinais com nome, sintomas, prognóstico e tratamento para cada um.
Claude Bourgelat funda a Escola Real de Veterinária em Lyon sob as ordens de Luís XV, movido pela necessidade de combater cientificamente a peste bovina, em vez de tratar as doenças do gado como conhecimento popular dos ferradores.
O Veterinary College de Londres - mais tarde Royal Veterinary College - é inaugurado, tornando-se a maior e mais antiga escola de veterinária no mundo de língua inglesa.
Depois que o veterinário J. B. Simonds diagnosticou a peste bovina no gado de Londres, o Parlamento aprova a Lei de Prevenção de Doenças do Gado e cria um Departamento Veterinário do Estado, um modelo inicial para agências governamentais de saúde animal.
Onde esse trabalho vive agora
Trata pacientes, desde peixes dourados até cavalos, que não conseguem descrever um sintoma, e tem o poder legal de acabar com seu sofrimento por meio da eutanásia.
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