Desde os analistas da corte carolíngia até aos şehnameci otomanos que compunham livros ilustrados de reis e ao cronista real espanhol, as dinastias mantiveram durante muito tempo escritores assalariados para registarem - e polirem - os seus feitos. A versão da Coreia era a mais rigorosa: o sagwan de Joseon compilou os Verdadeiros Registros durante cinco séculos sob uma regra que nem mesmo o rei poderia lê-los, uma proteção que os serviços civis modernos raramente alcançam. A história profissional baseada em arquivos e a queda das próprias dinastias encerraram o posto.
Cronista da corte já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
500 – 1400
Crônicas, anais e história universal
Na Europa Latina, a manutenção de registros passou para os mosteiros, onde os analistas registravam os acontecimentos de cada ano, além do cálculo da Páscoa, e Beda mostrava o que uma fonte cuidadosa poderia alcançar. O mundo islâmico avançou: a enorme História dos Profetas e Reis de al-Tabari avaliou as cadeias de transmissão para cada relatório, e o Muqaddimah de Ibn Khaldun de 1377 propôs leis testáveis de mudança social. A China, entretanto, institucionalizou inteiramente a história, com departamentos oficiais compilando os registos de cada dinastia a partir dos arquivos da última.
O que mais se passava então
1377
Ibn Khaldun escreve o Muqaddimah
Num castelo na actual Argélia, o académico tunisino Ibn Khaldun redige a introdução à sua história universal, argumentando que os relatórios devem ser testados em relação às leis de como as sociedades realmente se comportam – como as dinastias crescem na coesão do grupo e decaem no luxo. A sociologia e a história económica europeias chegariam a ideias semelhantes cerca de cinco séculos mais tarde.
1440
Valla desmascara a Doação de Constantino
O humanista italiano Lorenzo Valla prova que a Doação de Constantino — o documento através do qual o papado reivindicou a autoridade imperial sobre a Europa Ocidental — é uma falsificação medieval, expondo anacronismos no seu latim, tais como o vocabulário feudal que nenhum funcionário do século IV poderia ter usado. A crítica das fontes filológicas, ferramenta central do historiador moderno, data dessa demonstração.
1824
Ranke funda a profissão de arquivador
Leopold von Ranke publica seu primeiro livro, com um apêndice dissecando as fontes emprestadas e não confiáveis de historiadores anteriores, e declara que a tarefa do historiador é mostrar o passado "wie es eigentlich gewesen" - como ele era essencialmente. Nomeado para Berlim em 1825, seu seminário baseado em arquivos tornou-se o modelo de treinamento do qual descende toda a profissão moderna.
1929
A escola dos Annales amplia o assunto
Em Estrasburgo, Marc Bloch e Lucien Febvre fundaram a revista Annales d'histoire économique et sociale, transformando os historiadores de reis e batalhas em preços, colheitas, paisagens e os mundos mentais das pessoas comuns. O seu programa – a história como a ciência dos humanos no tempo – remodelou a disciplina em todos os continentes.
Onde esse trabalho vive agora
O interrogador treinado do passado – de Heródoto e Sima Qian ao arquivo digital, transformando documentos frágeis em relatos verificáveis do que aconteceu.
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