🚒Origins & Evolution

Marcus Licinius Crassus opera uma brigada privada de cerca de 500 escravos em Roma que corre para edifícios em chamas - e depois regateia para comprar a propriedade, e muitas vezes os seus vizinhos ameaçados, a preços de colapso antes de extinguir qualquer coisa. Plutarco considera o esquema uma fonte de uma das maiores fortunas de Roma, e continua a ser o alerta da história sobre o combate a incêndios como um negócio.

Depois de outro incêndio destrutivo, Augusto cria os Vigiles Urbani: sete coortes de libertos, eventualmente milhares de homens, financiados em parte por um imposto sobre a venda de escravos. Organizados segundo linhas militares com baldes, bombas manuais, ganchos e cobertores, eles patrulham Roma à noite como brigada de bombeiros e vigilância - a primeira grande força pública de combate a incêndios no registo ocidental.

O incêndio de setembro de 1666 destrói mais de 13 mil casas e 87 igrejas. Dentro de um ano, Nicholas Barbon funda o primeiro negócio de seguros contra incêndio, e as seguradoras logo montam suas próprias brigadas que protegem edifícios que exibem a marca metálica de incêndio de sua empresa. Durante um século e meio, grande parte do combate a incêndios em Londres foi feito por empresas privadas concorrentes com clientes pagantes.

O magistrado Ōoka Tadasuke organiza os cidadãos de Edo em 47 companhias de bombeiros denominadas iroha, os machibikeshi, recrutados em grande parte entre os tobi – os ágeis trabalhadores da construção civil e campanários que podiam demolir edifícios para cortar aceiros. O estandarte matoi de cada empresa, erguido em um telhado ao lado do fogo, marcava seu terreno; os Hikesi tornaram-se heróis folclóricos tatuados e célebres da cidade.

Depois que um incêndio no baile da embaixada austríaca em julho de 1810 mata convidados que comemoravam o casamento de Napoleão enquanto o combate a incêndios na cidade desmorona em confusão, Napoleão assina um decreto de 1811 criando os sapeurs-pompiers de Paris como uma unidade militar sob disciplina do exército. A brigada de incêndio de Paris continua sendo uma formação do Exército francês hoje, e a de Marselha é uma unidade da Marinha.

Edimburgo estabelece o que costuma ser chamado de a primeira brigada de incêndio municipal do mundo e coloca James Braidwood, de 24 anos, no comando. Semanas depois, o Grande Incêndio de Edimburgo o testa. Braidwood treina seus homens à noite, insiste em entrar em prédios para atacar o foco do incêndio, em vez de pulverizar na rua, e em 1830 publica o primeiro manual moderno de combate a incêndios.

Depois que brigas entre empresas voluntárias rivais escandalizaram a cidade, Cincinnati estabelece o primeiro corpo de bombeiros profissional totalmente pago nos Estados Unidos e coloca em serviço a viatura a vapor puxada por cavalos. Os bombeadores a vapor precisam de muito menos homens do que os motores manuais, quebrando o controle das gangues de voluntários e estabelecendo o modelo do departamento municipal assalariado e centrado em aparatos.

Um incêndio numa fábrica de vestuário em Nova Iorque mata 146 trabalhadores, a maioria jovens mulheres imigrantes; As escadas do FDNY alcançam apenas o sexto andar, enquanto o fogo arde do oitavo ao décimo. O desastre desencadeia o movimento moderno de prevenção de incêndios – leis sobre sprinklers, códigos de saída, inspeções de fábricas – e o chefe do FDNY, Edward Croker, renuncia semanas depois para fazer campanha pela prevenção em tempo integral.

Em 12 de julho de 1940, Rufus Robinson e Earl Cooley, do Serviço Florestal dos EUA, saltaram de pára-quedas no incêndio de Marten Creek, na Floresta Nacional Nez Perce, em Idaho - o primeiro salto de fumaça operacional. As tripulações aerotransportadas tornam possível atacar incêndios florestais remotos enquanto ainda são pequenos, e o combate a incêndios florestais se desenvolve em sua própria profissão com suas próprias ferramentas, ciência e perigos.

Em 11 de setembro de 2001, 343 membros do Corpo de Bombeiros da cidade de Nova York morreram quando as torres do World Trade Center desabaram – a maior perda de bombeiros em um único incidente na história. A data remodela o comércio em todo o mundo: a capacidade de busca e salvamento urbano, a disciplina de comando de incidentes e a reverência pública pelo trabalho aumentam no seu rescaldo.