🏺Origins & Evolution

O último rei da Babilônia escavou fundações de templos em ruínas em Ur e Sippar, caçando os depósitos de fundações de governantes como Naram-Sin, cerca de 1.700 anos mais velho, e registrou o que encontrou. Sua filha En-nigaldi-Nanna mantinha uma coleção rotulada de antiguidades em Ur que Leonard Woolley, escavando em 1925, descreveu como o primeiro museu conhecido.

Sob Carlos de Bourbon, rei de Nápoles, os trabalhadores começaram a cavar em Pompéia, dez anos depois do início da escavação de túneis na vizinha Herculano. O trabalho estava mais próximo da exploração de tesouros reais do que da ciência – estátuas e frescos foram directamente para o palácio – mas duas cidades romanas soterradas fizeram do passado remoto uma obsessão europeia e, eventualmente, um laboratório de métodos.

Usando os textos gregos, demóticos e hieroglíficos paralelos da Pedra de Roseta - encontrados pelos soldados franceses em Rashid em 1799 - Jean-François Champollion anunciou sua decifração do egípcio antigo em sua Lettre à M. Dacier. A própria história escrita do Egito foi inaugurada e as escavações no vale do Nilo conquistaram um público leitor em toda a Europa.

Christian Jürgensen Thomsen, curador da coleção nacional dinamarquesa em Copenhague, publicou seu guia classificando artefatos pré-históricos em idades sucessivas de pedra, bronze e ferro. O Sistema das Três Idades deu à pré-história a sua primeira cronologia viável – construída ordenando objetos e seus contextos de descoberta, e não confiando em textos antigos.

Cavando uma enorme trincheira no monte de Hisarlik, na Turquia otomana, Heinrich Schliemann desenterrou um tesouro de ouro e prata que chamou de "Tesouro de Príamo" e declarou encontrada a Tróia de Homero. Ele estava aproximadamente certo sobre o lugar e errado sobre a camada - sua trincheira destruiu grande parte da cidade da era de Homero - e seus métodos se tornaram o conto de advertência contra o qual a próxima geração se definiu.

Em 26 de novembro de 1922, no Vale dos Reis, Howard Carter espiou à luz de velas através de um buraco a primeira tumba real intacta encontrada no Egito e respondeu a "Você consegue ver alguma coisa?", de Lord Carnarvon. com "Sim, coisas maravilhosas." A depuração de dez anos que se seguiu – cerca de 5.400 objetos catalogados – tornou a arqueologia notícia de primeira página em todo o mundo.

O químico Willard Libby e colegas da Universidade de Chicago publicaram as primeiras datas de radiocarbono, comparando o método com objetos de idade conhecida encontrados em tumbas egípcias. Pela primeira vez, descobertas orgânicas puderam ser datadas sem qualquer registro escrito; cronologias em todo o mundo foram reconstruídas e Libby recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1960.

Em março de 1974, agricultores que cavavam um poço perto de Xi'an encontraram fragmentos de soldados de argila em tamanho natural; o arqueólogo local Zhao Kangmin os reconheceu e começou a restaurá-los. As escavações revelaram milhares de guerreiros individualizados guardando o túmulo de Qin Shi Huang, o primeiro imperador da China - o túmulo em si foi deliberadamente deixado fechado, um marco de moderação tanto quanto de descoberta.

Uma equipe liderada por Svante Pääbo, do Instituto Max Planck, em Leipzig, publicou um rascunho do genoma do Neandertal a partir de ossos de 40 mil anos, mostrando que a maioria dos humanos vivos tem ascendência Neandertal. O DNA antigo transformou ossos e sedimentos em arquivos de migração e parentesco, e Pääbo recebeu o Prêmio Nobel de 2022 por isso.

A pesquisa PACUNAM LiDAR, que sobrevoou o norte da Guatemala com scanners a laser, revelou mais de 60 mil estruturas maias até então desconhecidas – casas, calçadas, fortificações – sob a copa da floresta. A detecção aérea e por satélite transferiu a descoberta do facão para a mesa, forçando os arqueólogos a repensar quantas pessoas as antigas planícies maias continham.