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🌬️The Greats

Ingénieur en énergies renouvelables · Conçoit, construit et améliore les systèmes éoliens, solaires, de stockage et de réseau qui transforment les ressources renouvelables en électricité fiable.

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L’énergie renouvelable se construit par des équipes, mais son histoire technique compte des figures identifiables qui ont rendu pratique un dispositif, une mesure ou un modèle de déploiement.

Ces huit domaines couvrent l’hydroélectricité, le photovoltaïque, l’éolien, les batteries et les disciplines du réseau qui les relient.

The all-time podium

🥈
Russell Ohl
États-Unis
2
🥇
Maria Telkes
Hongrie / États-Unis
1
🥉
Johannes Juul
Danemark
3

“Un prototype échoué sur le terrain peut toujours révéler le bon problème d’ingénierie.”

Maria Telkes

The eight who reached the top

1

Maria Telkes

Hongrie / États-Unis · 1900-1995

Un physico-chimiste qui a développé des systèmes de chauffage solaire et de stockage à changement de phase, contribuant ainsi à faire de l'énergie solaire une idée d'ingénierie plutôt qu'une simple idée architecturale.

The story

Pour la Dover Sun House de 1948 dans le Massachusetts, Telkes a utilisé le sel de Glauber pour stocker la chaleur. Le système a échoué plus tard, mais l'expérience publique a fait du stockage thermique un sujet sérieux pour les ingénieurs ultérieurs.

“Un prototype échoué sur le terrain peut toujours révéler le bon problème d’ingénierie.”

Maison solaire
Douvres, 1948
Brevets
20+
Durée de carrière
Six décennies
2

Russell Ohl

États-Unis · 1898-1987

Un chercheur des Bell Labs est reconnu pour avoir identifié l’effet de jonction p-n qui a rendu possible les cellules solaires modernes en silicium.

The story

En 1940, Ohl remarqua qu'un échantillon de silicium fissuré produisait du courant lorsqu'il était éclairé. La jonction accidentelle est devenue la base du photovoltaïque à semi-conducteurs.

“Enquêter sur les mesures anormales ; une imperfection peut en être le mécanisme.”

Découverte de jonction
1940
Brevet
1941
Champ
Semi-conducteurs
3

Johannes Juul

Danemark · 1887-1969

Conçu la turbine Gedser, dont l'architecture à trois pales à régulation de décrochage a influencé l'éolienne moderne.

The story

La turbine Gedser de Juul, datant de 1957, a fonctionné pendant des années sur la côte danoise, offrant aux chercheurs ultérieurs une référence durable à grande échelle lorsque l’énergie éolienne a repris.

“La fiabilité au fil des années est plus convaincante qu’un premier run spectaculaire.”

Turbine Gedser
1957
Puissance nominale
200 kW
Modèle de lame
Trois lames
4

Amory Lovins

États-Unis · b. 1947

Un analyste énergétique qui a popularisé l'efficacité et la distribution d'énergie comme alternatives stratégiques à l'approvisionnement centralisé en carburant.

The story

L’essai de Lovins sur les Affaires étrangères de 1976, « Stratégie énergétique : la route non empruntée ? », mettait les planificateurs américains au défi de considérer l’efficacité comme une ressource énergétique.

“Le kilowattheure produit le moins cher est souvent celui qui n’est jamais nécessaire.”

Essai clé
1976
Institut
IRM, 1982
Concentrez-vous
Efficacité
5

M. Stanley Whittingham

Royaume-Uni / États-Unis · b. 1941

Développement de la première chimie des batteries lithium-ion, une condition préalable à l'électronique portable et au stockage sur réseau.

The story

Les travaux de Whittingham sur Exxon dans les années 1970 ont démontré des cellules d'intercalation au lithium, mais les problèmes de sécurité ont montré pourquoi l'électrochimie doit être conçue au-delà d'un résultat de laboratoire.

“La densité énergétique sans matériaux sûrs n’est pas une technologie finie.”

Prix Nobel
2019
L'ère de la batterie
années 1970
Champ
Électrochimie
6

Akira Yoshino

Japon · 1948-2025

Construit une batterie lithium-ion rechargeable pratique utilisant des anodes de carbone plus sûres, permettant ainsi aux industries de stockage ultérieures.

The story

Le prototype de Yoshino de 1985 utilisait de l’oxyde de lithium et de cobalt et du coke de pétrole, évitant ainsi le comportement le plus dangereux du lithium métallique et pointant vers des cellules commerciales.

“Un système pratique vient souvent de la fabrication d’une chimie brillante.”

Prototype
1985
Prix Nobel
2019
Pays
Japon
7

Fatih Birol

Turquie · b. 1958

En tant que directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, il a façonné les données et les scénarios mondiaux utilisés par les planificateurs énergétiques.

The story

Lors de la crise énergétique de 2022, les analyses de l’AIE ont connecté la sécurité, l’efficacité et le déploiement d’énergies propres plutôt que de les traiter comme des objectifs concurrents.

“Les décisions en matière d'infrastructure s'améliorent lorsque les scénarios rendent les hypothèses visibles.”

directeur de l'AIE
Depuis 2015
Établissement
AIE
Concentrez-vous
Sécurité énergétique
8

Ellen Williams

États-Unis · b. 1953

Physicien et directeur de l'ARPA-E qui a financé des technologies énergétiques à haut risque et lié la recherche aux défis de déploiement.

The story

À l'ARPA-E, Williams a soutenu des programmes conçus pour combler le fossé entre les promesses scientifiques et les systèmes que les services publics ou les fabricants pourraient adopter.

“Financez le pont difficile entre un appareil et un système déployable.”

Directeur de l'ARPA-E
2014-2017
Champ
Physique des matériaux
Rôle
Innovation énergétique

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Labo comparatif

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5 / 8

The argument

La question de savoir si les projets renouvelables sont intrinsèquement des gains environnementaux locaux est contestée : les turbines, les barrages, les mines et les lignes de transport imposent de réels coûts locaux même lorsqu'ils réduisent globalement les émissions fossiles.

Les historiens débattent également de l’ampleur de la baisse rapide des coûts due à l’invention par rapport aux marchés créés par les politiques, à l’échelle de fabrication et aux chaînes d’approvisionnement mondiales ; tous les quatre comptaient.

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