c. 387 BCEPlato founds the Academy
De retour à Athènes après des années de voyage, Platon commença à enseigner dans un bosquet consacré au héros Akademos, hors des murailles de la ville. L'école qu'il y fonda fonctionna environ trois siècles lors de sa première incarnation ; Aristote y arriva à dix-sept ans et y resta vingt ans. Le mot « académique » renvoie encore à ce bout de terrain.
859Fatima al-Fihri endows al-Qarawiyyin
À Fès, au Maroc, Fátima al-Fihri, fille d'un riche marchand, utilisa son héritage pour fonder une mosquée avec un centre d'apprentissage attenant. L'UNESCO et le Guinness World Records reconnaissent al-Qarawiyyin comme la plus ancienne institution d'enseignement supérieur en activité continue au monde — toujours en fonction, plus de onze siècles plus tard.
1088Bologna: students hire the professors
La première université d'Europe se forma comme une guilde — d'étudiants, non de maîtres. La « universitas » étudiante de Bologne contractait les maîtres et leur imposait la discipline : les professeurs pouvaient être amendés pour commencer un cours en retard, dépasser l'heure, sauter un chapitre difficile, ou quitter la ville sans permission et sans dépôt de garantie. Les enseignants répondirent en formant leurs propres guildes.
1158Authentica habita protects the scholar
L'empereur Frédéric Barberousse accorda aux savants itinérants une protection impériale : passage sûr sur les routes vers les écoles italiennes et droit d'être jugés devant leurs maîtres ou l'évêque plutôt que devant des tribunaux municipaux hostiles. Le décret est souvent considéré comme la première charte juridique de la liberté académique — protection de la personne, pour que l'enseignement puisse être libre.
1231Parens scientiarum, the university's magna carta
Après une émeute ville-université à Paris qui laissa des étudiants morts et poussa les maîtres à suspendre l'enseignement pendant deux ans en protestation, la bulle Parens scientiarum du pape Grégoire IX confirma le droit de l'Université de Paris à se gouverner elle-même — y compris le droit de faire grève. Les diplômes des grandes universités portèrent la licentia ubique docendi : une licence pour enseigner partout.
1810Humboldt invents the research professor
La nouvelle Université de Berlin, façonnée par Wilhelm von Humboldt, redéfinissait le métier : un professeur devait produire un savoir original, non seulement transmettre l'héritage, et enseigner les étudiants par la recherche elle-même. Le modèle allemand — le séminaire, le laboratoire, le doctorat, la liberté d'enseigner et d'apprendre — devint le modèle que le monde entier copia.
1876Johns Hopkins imports the model to America
Fondée grâce au legs d'un marchand du rail, l'université Johns Hopkins fut explicitement construite sur le modèle allemand : séminaires de troisième cycle, laboratoires et doctorat au centre de l'entreprise. Yale avait décerné le premier doctorat américain en 1861, mais Hopkins fit de la recherche l'objectif organisateur d'une université, et l'université de recherche américaine se répandit à partir de là.
1915The AAUP defines academic freedom
Après une série de professeurs renvoyés pour leurs opinions — le plus célèbre, l'économiste Edward Ross, contraint de quitter Stanford en 1900 à la demande de la fondatrice donatrice de l'université — les philosophes John Dewey et Arthur Lovejoy fondèrent l'American Association of University Professors. Sa Déclaration de principes de 1915 fit de la liberté académique et de la titularisation la norme explicite de la profession.
1944The GI Bill floods the campus
Le Servicemen's Readjustment Act des États-Unis envoya quelque 2,2 millions de vétérans à l'université ; en 1947, les vétérans représentaient environ la moitié de toutes les admissions universitaires américaines. L'enseignement supérieur de masse — et l'embauche massive de professeurs pour l'assurer — date de cette loi et de ses imitateurs, les gouvernements d'après-guerre traitant l'expansion universitaire comme une politique nationale.
2012The year of the MOOC
Après que le cours en ligne de Stanford sur l'IA de Sebastian Thrun et Peter Norvig en 2011 attira environ 160 000 inscriptions de plus de 190 pays, Coursera et edX furent lancés, et The New York Times déclara 2012 « l'année du MOOC ». Le cours magistral, produit emblématique du professeur depuis huit siècles, pouvait désormais être copié et diffusé dans le monde entier à un coût quasi nul.
