💉The Greats

Refoulée en 1854 par le War Office, le service médical de l'armée et les recruteurs de Nightingale — des refus qu'elle attribuait en partie à sa couleur de peau — Seacole partit pour la Crimée à ses propres frais et bâtit son hôpital de cabane à partir de bois flotté récupéré et de caisses d'emballage à Spring Hill. Elle chevaucha jusqu'aux champs de bataille avec nourriture et pansements pendant les assauts sur Sébastopol. Ruinée par la fin soudaine de la guerre, elle fut sauvée par un festival de bienfaisance de quatre nuits aux Royal Surrey Gardens de Londres en 1857, monté par la propre campagne de presse des soldats, et ses mémoires cette année-là devinrent un best-seller.

Arrêtée en août 1915 et jugée en conseil de guerre, Cavell admit librement les évasions. La nuit précédant son exécution, elle dit au chapelain anglais Stirling Gahan : « Le patriotisme ne suffit pas. Je ne dois avoir de haine ni d'amertume envers personne. » Elle fut fusillée à l'aube le 12 octobre 1915 au Tir national de Bruxelles. L'exécution d'une infirmière devint l'un des événements de propagande déterminants de la guerre ; l'engagement militaire monta en flèche en Grande-Bretagne, et en un an le Canada avait nommé un sommet des Rocheuses en son honneur.

À Antietam le 17 septembre 1862, la journée la plus sanglante de l'histoire militaire américaine, Barton apporta un chariot de fournitures au front alors que les chirurgiens pansaient les plaies avec des enveloppes de maïs. Alors qu'elle s'agenouillait pour donner de l'eau à un homme blessé, une balle traversa sa manche et le tua là où il gisait ; elle nota plus tard n'avoir jamais reprisé le trou. Un chirurgien de campagne, James Dunn, l'appela « l'ange du champ de bataille », et le surnom la suivit le reste de sa vie.

Exerçant seule dans la brousse du Queensland vers 1911, Kenny télégraphia au chirurgien de Toowoomba Aeneas McDonnell au sujet d'enfants frappés d'une maladie paralysante qu'elle ne reconnaissait pas. Sa réponse — paralysie infantile, aucun traitement connu, traiter les symptômes — la laissa improviser : des bandes de couverture de laine chaude pour soulager le spasme musculaire, puis un mouvement doux. Ses patients récupérèrent remarquablement bien. Trente ans plus tard, après que des commissions australiennes l'eurent écartée, des médecins de Minneapolis approuvèrent la méthode, l'institut Sister Kenny ouvrit en 1942, et en 1951 Gallup la trouva la femme la plus admirée d'Amérique — la seule année en deux décennies où Eleanor Roosevelt ne domina pas le sondage.

Convaincue que les soins infirmiers ne pouvaient se dire une discipline sans maîtriser leur propre littérature, Henderson passa plus d'une décennie à Yale — environ de 1959 à 1971 — à lire et annoter six décennies de publications infirmières pour produire le Nursing Studies Index en quatre volumes, couvrant 1900 à 1959. Des collègues qualifièrent le projet de corvée sans éclat ; il devint le fondement de la bibliographie de recherche infirmière. En 1985, le CII lui décerna son premier prix Christiane Reimann, souvent décrit comme le Nobel des soins infirmiers, et elle resta une présence active dans la recherche infirmière jusque dans sa dernière décennie.

Pendant la bataille du Fossé vers 627 apr. J.-C., le compagnon Sa'd ibn Mu'adh fut touché au bras par une flèche. Le prophète Mahomet ordonna qu'on le transporte à la tente de Rufaida, dressée à côté de la mosquée de Médine, pour pouvoir lui rendre visite de près — un dispositif que les historiens de la médecine islamique citent comme le premier hôpital de campagne de la tradition, tenu par une femme. Des écoles infirmières et des prix à travers le Golfe et le plus large monde musulman portent aujourd'hui son nom, douze siècles avant la naissance des figures fondatrices européennes de la profession.

Après un effondrement public à Grenade en 1539, Jean fut interné à l'Hôpital royal, où le traitement standard des fous était l'enchaînement et le fouet. Libéré, il fonda un petit hôpital géré sur le principe opposé — patients séparés par affection, soignés plutôt que punis — le finançant en mendiant avec le cri « faites-vous du bien à vous-mêmes ». Quand l'Hôpital royal prit feu en 1549, il pénétra à plusieurs reprises dans le bâtiment en flammes pour en sortir des patients, en émergeant, disaient les témoins, indemne. Il mourut l'année suivante, à 55 ans, après avoir plongé dans le Genil en crue pour sauver un jeune homme en train de se noyer.