🏔️The Greats

Almer entra dans l'histoire comme un intrus : en 1854, lui et Ulrich Kaufmann poursuivirent le groupe d'Alfred Wills au Wetterhorn en portant un jeune sapin à planter au sommet, furent presque pris pour des rivaux hostiles, et terminèrent l'ascension aux côtés de leur groupe. Quarante-deux ans plus tard, en juin 1896, il retourna au même sommet avec son épouse Margaritha pour marquer leurs noces d'or — il avait 70 ans, elle 71, et l'ascension fut célébrée dans toute l'Europe comme la lettre d'amour de cinquante ans du couple à la montagne qui fit son nom.

Anderegg guida Lucy Walker de Liverpool pendant plus de vingt ans, y compris son ascension du Matterhorn en 1871 — la première par une femme. Walker ne se maria jamais, et tard dans sa vie, interrogée sur pourquoi, aurait répondu qu'elle aimait les montagnes et Melchior, et Melchior avait déjà une épouse. L'Alpine Club l'amena à Londres comme célébrité ; son portrait pendait dans ses salles, et les alpinistes anglais réservaient ses saisons des années à l'avance. Il continua de vivre à Meiringen, sculptant le bois en hiver, guidant en été, jusqu'au bout.

Le 14 juillet 1865, Croz conduisit le groupe de Whymper au Matterhorn, premier au sommet de la dernière grande cime alpine non grimpée. À la descente, le novice Douglas Hadow glissa et fit basculer Croz de sa stance ; la corde se rompit derrière eux, et Croz, Hadow, Hudson et Douglas tombèrent d'environ 1 200 m le long de la face nord. La corde brisée est encore exposée au Matterhorn Museum de Zermatt, et un sommet pointu des Grandes Jorasses qu'il avait grimpé un an plus tôt porte son nom — la Pointe Croz.

Au sommet, Hillary photographia Tenzing tenant son piolet en l'air avec les drapeaux du Népal, des Nations Unies, de la Grande-Bretagne et de l'Inde — mais il n'existe pas de photographie de sommet d'Hillary, car Tenzing n'avait jamais utilisé d'appareil photo et, comme Hillary écrivit plus tard, le sommet de l'Everest n'était pas l'endroit pour lui apprendre. Tenzing enterra des bonbons et un crayon que sa fille Nima lui avait donnés dans la neige en offrande bouddhiste. Harcelé ensuite par la question de qui monta le premier, il répondit enfin dans son autobiographie : Hillary — mettant fin à la spéculation avec sa grâce habituelle.

Sa plus grande ascension fut contestée pendant des années. Les coéquipiers de Bradey — Rob Hall parmi eux — avaient déjà quitté le camp de base, et son itinéraire n'était pas couvert par le permis de l'expédition, si bien que l'équipe remit publiquement en cause sa prétention, en partie pour se protéger de sanctions népalaises. Elle avait grimpé sans photographie de sommet pouvant trancher. La Himalayan Database et le monde de l'escalade acceptèrent finalement l'ascension, et elle raconta toute l'histoire dans ses mémoires de 2015 Going Up Is Easy — alors une guide vétérane dont la parole était sa profession.

En mai 2024, il atteignit le sommet de l'Everest deux fois en dix jours — ses 29e et 30e ascensions — non pas comme un exploit mais comme un planning de travail, guidant une rotation puis remontant avec la suivante. Les intervieweurs continuent de poser des questions sur le record ; il continue de donner la même réponse, qu'il grimpe pour vivre et que le nombre s'est simplement accumulé. Son père fut parmi la première génération de guides sherpa professionnels après les expéditions des années 1950 ; le fils transforma le métier familial en l'acte de travail en haute altitude le plus répété de l'histoire.

Le 26 juillet 2014, Dawa Yangzum, Maya Sherpa et Pasang Lhamu Sherpa Akita devinrent la première équipe féminine népalaise à atteindre le sommet du K2 — au 60e anniversaire de sa première ascension, sur la montagne où les hommes népalais avaient longtemps travaillé et mouru comme personnel. Elle avait quitté la maison à la mi-adolescence contre le gré de sa famille pour travailler en expédition. L'ascension du K2 fit taire l'argument que les femmes sherpa appartenaient en dessous du camp de base ; le carnet IFMGA qu'elle termina trois ans plus tard fit le point sur papier qu'aucun employeur ne pouvait contester.