👔The Greats

Lors des émeutes de Nika en janvier 532, lorsqu'une dispute sur les courses de chars s'est transformée en un soulèvement qui a failli renverser le trône de Justinien, la foule a exigé le renvoi de Tribonian et du préfet du prétoire Jean de Cappadoce, tous deux largement accusés de corruption. Justinien a renvoyé les deux hommes pour calmer la foule, mais quelques mois plus tard, il a discrètement réintégré Tribonian pour terminer la codification légale – le jugeant évidemment trop précieux pour le projet pour le perdre définitivement.

En 1608, en tant que juge en chef des plaidoyers communs, Coke a déclaré directement au roi Jacques Ier que le roi ne pouvait pas décider personnellement des affaires juridiques, car le droit était « un art qui nécessite une longue étude et une longue expérience » avant qu'une personne puisse le maîtriser – ce qui aurait mis en colère le roi, qui considérait cette remarque comme une insulte à l'autorité royale. Coke fut démis de ses fonctions en 1616 après de nouveaux affrontements avec la couronne et continua à écrire ses quatre volumes Institutes of the Lawes of England, toujours cités dans les tribunaux de common law quatre siècles plus tard.

Dans l'affaire Léopold et Loeb de 1924, les clients adolescents de Darrow avaient avoué un meurtre calculé et risquaient d'être exécutés presque certainement si un jury entendait l'affaire. Darrow a plutôt plaidé coupable et a plaidé directement devant le juge qui a prononcé la peine pendant douze heures sur deux jours, se concentrant entièrement sur la cruauté de la peine de mort plutôt que sur l'innocence de ses clients – une stratégie inhabituelle qui a persuadé le juge de condamner les deux jeunes hommes à la réclusion à perpétuité au lieu de la pendaison.

Sorabji est devenue la première femme à passer l'examen de licence en droit civil à Oxford en 1892, avec une autorisation spéciale, car les femmes ne pouvaient pas officiellement y obtenir leur diplôme à l'époque. De retour en Inde, elle a découvert qu'elle ne pouvait pas être inscrite comme avocate parce que la profession excluait entièrement les femmes et a travaillé pendant des décennies comme conseillère juridique plutôt que comme avocate officiellement inscrite, représentant personnellement les femmes purdahnashin qui avaient besoin d'une femme pour plaider en leur nom - jusqu'à ce que la loi indienne sur les praticiens du droit soit modifiée en 1923 pour permettre enfin aux femmes de s'inscrire.

En 1893, nouvellement arrivé en Afrique du Sud pour régler un litige commercial, Gandhi fut éjecté d'un wagon de première classe à la gare de Pietermaritzburg alors qu'il détenait un billet de première classe valide, parce que le personnel ferroviaire refusait de laisser un passager indien voyager avec des passagers blancs. Gandhi a décrit plus tard cette nuit froide sur le quai de la gare comme l'expérience qui l'a transformé d'avocat en exercice en organisateur des droits civiques, et il a passé les deux décennies suivantes en Afrique du Sud à développer le satyagraha, sa méthode de résistance non-violente organisée, avant de retourner en Inde en 1915.

Mandela et Tambo ont ouvert leur cabinet à Johannesburg, Mandela & Tambo, en août 1952, choisissant délibérément un bureau à proximité des tribunaux et des bureaux des lois sur les laissez-passer où les Sud-Africains noirs faisaient quotidiennement la queue pour être poursuivis en vertu des lois sur les laissez-passer de l'apartheid. Mandela a écrit plus tard que les clients se pressaient dans la cage d'escalier du bureau chaque matin et que le travail quotidien du cabinet consistant à contester les expulsions, les licenciements et les accusations liées aux lois sur les pass avait plus contribué à lui révéler les mécanismes de l'apartheid que n'importe quelle réunion politique, façonnant directement la stratégie qu'il a poursuivie pour le reste de sa vie.

Dans Frontiero contre Richardson (1973), Ginsburg a représenté une femme officier de l'Air Force qui s'est vu refuser le même logement automatique et les mêmes prestations médicales pour son conjoint que les officiers masculins recevaient automatiquement. Plutôt que de formuler l’affaire autour de la sympathie, Ginsburg a construit son argumentation devant la Cour suprême presque entièrement autour de l’analogie doctrinale avec la loi sur la discrimination raciale, ouvrant méthodiquement la voie aux futurs cas de discrimination sexuelle, un précédent à la fois ; la Cour a annulé la loi 8-1, et Ginsburg a utilisé la même stratégie progressive en remportant cinq autres victoires à la Cour suprême au cours de la décennie suivante.