1397 : Banquier d'affaires au travail — Section 968 : Giovanni de Medici fonde la

Le négociateur qui valorise les entreprises et fait circuler le capital — un métier de la Florence des Médicis aux pitch decks d'aujourd'hui, rémunéré pour la confiance lorsque des milliards changent de mains. La banque d'investissement est le métier de se tenir entre le capital et ceux qui en ont besoin : conseiller entreprises, gouvernements et fonds lorsqu'ils achètent, vendent, fusionnent ou lèvent des fonds, et placer les actions et obligations qui les financent. Le métier est plus ancien que son nom — les banques marchandes de la Florence de la Renaissance finançaient rois et papes par le biais de lettres de change, et les maisons Médicis, Fugger et Rothschild dirigeaient des versions reconnaissablement modernes de l'activité des siècles avant l'existence de Wall Street.

La firme moderne est une pyramide d'apprentissage. Les analystes fraîchement diplômés construisent les modèles et les dossiers de présentation de cent pages ; les associates et vice-présidents dirigent le processus de l'opération ; les directeurs généraux gagnent les clients et répondent à l'appel téléphonique de 2 h du matin lorsqu'une transaction vacille. La rémunération est extrême à chaque niveau, tout comme les heures : une enquête interne divulguée en 2021 sur les analystes de première année de Goldman Sachs rapportait des semaines de travail d'environ 95 heures en moyenne.

Cette page suit le métier depuis la ruine des banques Bardi et Peruzzi de Florence dans les années 1340, à travers l'empire acheté de Jakob Fugger, la bibliothèque verrouillée de J. P. Morgan, l'invention de l'euro-obligation, le Big Bang londonien et la chute de Lehman Brothers. Elle couvre comment on est réellement embauché aujourd'hui, ce qu'exigent les premières années, qui a atteint le sommet de la profession — d'Osaka à Lagos en passant par Wall Street — et combien du travail l'IA peut réalistement absorber.