Historia del Psiquiatra — De Bedlam a la Clorpromazina

Cronologia

Hitos en orden. Es historia, no una cuadrícula semanal.

1247Se funda el Hospital de Bethlem en Londres
1656París recluye juntos a pobres y locos
1793Se quitan las cadenas en el Bicêtre
1808Se acuña la palabra 'psiquiatría'
1899Kraepelin divide la psicosis en dos enfermedades
1900Freud publica La interpretación de los sueños
1935Se realiza la primera leucotomía en Lisboa
1952La clorpromazina calma la psicosis en París
1980El DSM-III rehace el diagnóstico psiquiátrico
2019La FDA aprueba la esketamina para la depresión

Intensidad de puntuacion

Las celdas mas oscuras marcan una puntuacion mas alta en ese indicador.

Resiste a la IA73

Sueldo81

Barrera de entrada86

Autonomía64

Demanda91

Impacto85

MenosMas

Ultima revision 2026-08Fuentes y creditos Créditos de medios Metodología

Respuestas rapidas

¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un psicólogo?

Un psiquiatra termina la facultad de medicina y una residencia, puede recetar medicación, pedir análisis e imágenes, y en la mayoría de los países puede hospitalizar involuntariamente a un paciente en crisis. Un psicólogo suele tener un doctorado en psicología, no en medicina, se especializa en psicoterapia y evaluación psicológica, y en la mayoría de los lugares no puede recetar. Muchos pacientes ven a ambos: un psiquiatra para la medicación, un psicólogo para la terapia semanal.

¿Cuánto se tarda en ser psiquiatra?

La mayoría de los países exigen entre once y trece años después de la secundaria: de cuatro a seis años de facultad de medicina, luego cuatro años o más de residencia en psiquiatría. Estados Unidos añade además una carrera universitaria de cuatro años antes de que empiece siquiera la facultad de medicina; el Reino Unido y gran parte de Europa admiten a los estudiantes directamente en medicina a los dieciocho, acortando el total en varios años.

¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un terapeuta?

"Terapeuta" es un término general que abarca a psicólogos, consejeros colegiados, trabajadores sociales y terapeutas de pareja y familia, la mayoría de los cuales imparten terapia de conversación sin un título médico ni autoridad para recetar. Un psiquiatra es un médico colegiado que también puede recetar medicación, pedir pruebas médicas para descartar causas físicas de los síntomas, y gestionar los casos psiquiátricos más graves o médicamente complejos.

¿Cuánto ganan los psiquiatras?

Varía según el país y el entorno laboral. Los psiquiatras en Estados Unidos ganan un salario medio anual de unos $257.000 (Oficina de Estadísticas Laborales, 2023); los psiquiatras consultores del NHS en Inglaterra están en la misma escala nacional que otros consultores, entre £93.666 y £126.281; los psiquiatras Facharzt asalariados en Alemania suelen ganar entre €90.000 y €110.000. Los psiquiatras en países de menores ingresos a menudo ganan mucho menos.

¿Es la psiquiatría una carrera segura si me preocupa la IA?

Los cuestionarios de cribado, la toma de notas y la comprobación de interacciones medicamentosas ya se están automatizando con herramientas de IA. Lo que resiste a la automatización es más difícil de sustituir: la autoridad legal para hospitalizar a alguien contra su voluntad, la confianza construida a lo largo de años de sesiones, y las decisiones de riesgo que dependen de leer con precisión a una persona concreta, a menudo evasiva, y no solo de emparejar síntomas con una lista diagnóstica.

¿Pueden los psiquiatras dar psicoterapia, o solo recetan medicación?

Los psiquiatras se forman en psicoterapia durante la residencia y algunos dedican la mayor parte de su carrera a impartirla, pero en muchos países, especialmente en Estados Unidos desde los años 90, las tasas de reembolso de los seguros han empujado la práctica psiquiátrica hacia visitas cortas de gestión de la medicación, con psicólogos, consejeros y trabajadores sociales impartiendo en su lugar la mayor parte de la terapia de conversación semanal.

Actualizado este mes

Empieza por esta seccion - Orígenes y evolución

Abrir lab comparar

Compartir esta página

Mucho antes de que la enfermedad mental pudiera tratarse de forma fiable, se la encerraba: pabellones encadenados, asilos custodiales y cuidadores cuya principal herramienta era la contención y no el remedio. Durante la mayor parte de la historia, tratar la mente significaba gestionar un hogar o una institución, no ejercer la medicina.

Esta página sigue al psiquiatra desde un pabellón hospitalario temprano para enfermos mentales en El Cairo medieval, a través de las reformas de Pinel, la clasificación de Kraepelin, el psicoanálisis de Freud, la revolución psicofarmacológica de la clorpromazina y el DSM, hasta la investigación actual con ketamina y psilocibina, además de tres oficios que la profesión dejó atrás en el camino.

Dónde empezó

872El Cairo, Egipto

El Hospital de Ahmad ibn Tulun, construido en El Cairo en 872, se encuentra entre los primeros hospitales documentados que incluyeron una sección dedicada a personas con enfermedad mental, tratadas junto a otros pacientes en lugar de recluidas por separado como criminales o marginados. Los bimaristanes del mundo islámico medieval —en Bagdad, Damasco y El Cairo— ofrecían a los pacientes música, ocupación y descanso como tratamiento, un modelo de cuidado siglos por delante de los pabellones encadenados que más tarde definirían los asilos europeos.

Línea de tiempo

1247Se funda el Hospital de Bethlem en Londres

El Priorato de Santa María de Belén abre como una pequeña casa religiosa; en dos siglos ya consta que atiende a enfermos mentales, y en el siglo XVII su apodo 'Bedlam' se ha convertido en sinónimo de caos y reclusión en todo el mundo anglófono.

1656París recluye juntos a pobres y locos

Un edicto real de Luis XIV crea el Hôpital général de Paris, fusionando varias instituciones, entre ellas los hospitales de Bicêtre y Salpêtrière, bajo una sola administración para encerrar a mendigos, pobres, criminales y locos: el 'Gran Encierro' que el historiador Michel Foucault haría después central en su historia de la locura.

1793Se quitan las cadenas en el Bicêtre

El médico Philippe Pinel, apoyándose en años de reforma silenciosa ya iniciada por el enfermero jefe Jean-Baptiste Pussin, retira las cadenas de hierro a los pacientes del Hospital Bicêtre de París, argumentando públicamente que los locos estaban enfermos y no eran criminales ni poseídos: el inicio simbólico del 'tratamiento moral'.

1808Se acuña la palabra 'psiquiatría'

El médico alemán Johann Christian Reil introduce el término 'Psychiatrie' en un artículo publicado en Halle, proponiendo que tratar la mente requería una especialidad médica propia, distinta de la medicina general y la cirugía.

1899Kraepelin divide la psicosis en dos enfermedades

La sexta edición del manual de Emil Kraepelin, basada en años de seguimiento de la evolución de pacientes en Heidelberg, distingue la demencia precoz —que empeoraba con el tiempo— de la locura maníaco-depresiva, que llegaba en episodios recuperables; la división sigue siendo reconocible hoy en el diagnóstico como esquizofrenia y trastorno bipolar.

1900Freud publica La interpretación de los sueños

El libro de Sigmund Freud, fechado en 1900 en su portada aunque publicado en Viena a finales de 1899, sostiene que los sueños revelan deseos inconscientes y sienta las bases teóricas del psicoanálisis, que dominaría gran parte de la teoría psiquiátrica en Europa y Norteamérica durante el siguiente medio siglo.

1935Se realiza la primera leucotomía en Lisboa

El neurólogo António Egas Moniz diseña, y el cirujano Almeida Lima lleva a cabo, la primera leucotomía prefrontal: cortar conexiones en el lóbulo frontal para tratar la enfermedad mental grave. El procedimiento, más tarde popularizado en una versión ambulatoria más tosca como la lobotomía, le vale a Moniz un Premio Nobel en 1949 y, décadas después, una condena generalizada.

1952La clorpromazina calma la psicosis en París

Los psiquiatras Jean Delay y Pierre Deniker prueban la clorpromazina, un compuesto desarrollado para la anestesia quirúrgica, en pacientes psiquiátricos del Hospital Sainte-Anne de París y descubren que calma de forma fiable los síntomas psicóticos sin simplemente sedar a los pacientes hasta la inconsciencia: el descubrimiento que lanza la psicofarmacología moderna y que, en dos décadas, vacía buena parte de los pabellones de los asilos de Europa y Norteamérica.

1980El DSM-III rehace el diagnóstico psiquiátrico

Presidido por Robert Spitzer, el tercer Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Americana de Psiquiatría abandona el lenguaje psicoanalítico de ediciones anteriores por criterios de síntomas explícitos, en forma de lista de verificación: un enfoque deliberadamente ateórico pensado para que dos psiquiatras en países distintos lleguen al mismo diagnóstico a partir del mismo paciente.

2019La FDA aprueba la esketamina para la depresión

El aerosol nasal de esketamina se convierte en el primer antidepresivo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. con un mecanismo de acción genuinamente nuevo en décadas, dirigido a los receptores de glutamato NMDA en lugar de a la serotonina, parte de un retorno más amplio de los tratamientos basados en ketamina y psilocibina a la investigación psiquiátrica seria tras medio siglo de prohibición.

Las eras

Grabado histórico del Bethlem Royal Hospital, el asilo londinense conocido como Bedlam — The original uploader was Mtiedemann at English Wikipedia . · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1247–1792

La era del encierro

Durante más de cinco siglos, la mayoría de las sociedades gestionaron la enfermedad mental grave mediante el encierro y no el tratamiento: sótanos familiares, hospicios religiosos y, cada vez más, instituciones dedicadas como Bethlem en Londres o el Hôpital général de París, que hacia 1656 albergaba bajo un mismo techo a pobres, criminales y locos. La contención física —cadenas, camisas de fuerza, jaulas— era práctica habitual, justificada por la creencia de que los locos no sentían frío, dolor ni vergüenza.

Retrato del médico Philippe Pinel — Anne-Louise Moreau, dite Anna Mérimée (1775-1852), mother of Prosper Mérimée · Public domain · Wikimedia Commons

1793–1899

El tratamiento moral y el nacimiento del movimiento de reforma de los asilos

La liberación de cadenas de Pinel en el Bicêtre, y una reforma paralela liderada por el comerciante de té cuáquero William Tuke en el York Retreat de Inglaterra desde 1796, sostenían que el trabajo rutinario y útil y un entorno humano curaban mejor que la contención. La idea se extendió internacionalmente —la reformadora Dorothea Dix por sí sola persuadió a las legislaturas estatales estadounidenses de financiar más de treinta nuevos asilos entre las décadas de 1840 y 1880— pero muchas de las instituciones resultantes volvieron a llenarse y a volverse custodiales en el plazo de una generación.

Fotografía de retrato de Sigmund Freud — Max Halberstadt · Public domain · Wikimedia Commons

1900–1951

Freud, Kraepelin y la era de los tratamientos desesperados

Dos modelos rivales dividieron el campo: el psicoanálisis de Freud trataba los síntomas como pistas de un conflicto inconsciente, mientras que la clasificación biológica de Kraepelin los trataba como marcadores de una enfermedad subyacente. Sin fármaco eficaz para la psicosis grave, los psiquiatras también experimentaron con comas inducidos por insulina, terapia convulsiva y, desde 1935, la psicocirugía: tratamientos orientados tanto a gestionar pabellones abarrotados como a curar a los pacientes.

Diagrama de la estructura química de la clorpromazina, el primer fármaco antipsicótico — Vaccinationist · Public domain · Wikimedia Commons

1952–1979

La clorpromazina y la desinstitucionalización

La clorpromazina y los antipsicóticos que la siguieron dieron a los psiquiatras, por primera vez, un fármaco que controlaba de forma fiable los síntomas psicóticos, haciendo que la atención institucional a gran escala pareciera a la vez cruel e innecesaria. Combinado con las nuevas protecciones legales de la era de los derechos civiles y la legislación de salud mental comunitaria, desde la Ley de Salud Mental Comunitaria de EE. UU. de 1963 en adelante, la población de los asilos se desplomó en todo Occidente, aunque la atención comunitaria estuvo con frecuencia infrafinanciada, dejando a muchos pacientes sin hogar o en prisión en lugar de hospitalizados.

Diagrama de la estructura química de la psilocibina, un compuesto estudiado en investigación psiquiátrica — en:User:Cburnett · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1980–presente

Criterios, química y el resurgir psicodélico

El giro del DSM-III en 1980 hacia listas de verificación de síntomas, junto con una oleada de nuevos antidepresivos como la fluoxetina (Prozac) desde 1987, convirtió a la psiquiatría en un campo en gran medida biológico y centrado en la medicación durante los años 90 y 2000. Desde entonces esto se ha complicado por dos desarrollos: una base de investigación creciente que muestra que la psicoterapia funciona igual o mejor que los fármacos para muchas afecciones, y ensayos clínicos serios de psilocibina, MDMA y compuestos derivados de la ketamina para la depresión, el TEPT y la adicción, tratamientos que antes se descartaban por completo tras la prohibición de drogas de los años 70.

Lo que este oficio reemplazó

Oficios vecinos que ya no existen — absorbidos, automatizados o regulados fuera.

El alienista

c. 1800–1920

Antes de que 'psiquiatra' se volviera de uso corriente, a los médicos que trataban a los locos se les llamaba alienistas, del francés aliéné, alguien alienado de su propia mente y de la sociedad. La Asociación de Superintendentes Médicos de Instituciones Estadounidenses para Locos, fundada en 1844, no se renombró Asociación Americana de Psiquiatría hasta 1921, siguiendo aproximadamente el momento en que el término más antiguo cayó en desuso.

El superintendente de asilo

c. 1810–1960

Un solo médico a menudo dirigía toda una institución custodial que albergaba a cientos o miles de pacientes, controlando ingresos, altas, personal y rutina diaria con autoridad casi total. La desinstitucionalización a partir de los años 60, impulsada por los fármacos antipsicóticos y la reducción de los presupuestos públicos de los asilos, disolvió la mayoría de estas instituciones y, con ellas, el papel de dirigir una.

El lobotomista

1935–1970

Siguiendo la leucotomía original de Egas Moniz, el neurólogo estadounidense Walter Freeman desarrolló y recorrió el país realizando una versión 'transorbital' más tosca: introducir un instrumento parecido a un punzón de hielo por la cuenca del ojo en cuestión de minutos, a menudo de forma ambulatoria y sin cirujano presente. Los fármacos antipsicóticos, las demandas judiciales y la evidencia creciente de daño permanente pusieron fin casi por completo a la práctica hacia los años 70.

Oficios que desaparecieron →

La psiquiatría ha pasado dos siglos alternando entre dos convicciones: que la enfermedad mental es fundamentalmente biológica, tratable con el fármaco adecuado, y que es fundamentalmente relacional, tratable con la conversación adecuada. Casi todas las eras que recoge esta página se decantaron con fuerza por un lado, y la era siguiente corrigió hacia el otro.

Lo que no ha cambiado es la dificultad básica: a diferencia de la mayor parte de la medicina, un psiquiatra normalmente no puede ver, obtener una imagen ni hacer una biopsia de lo que realmente falla, y tiene que razonar en su lugar a partir de lo que dice un paciente, cómo lo dice y qué cambia cuando se prueba un tratamiento, un método todavía más cercano a los cuidadosos cuadernos de Kraepelin que a un resultado de laboratorio.

Profesiones similares

Vecinos más cercanos en el perfil de seis puntuaciones, no solo el mismo campo.

🩺

Médico internista

Diagnostica enfermedades y gestiona la salud durante años después mediante la exploración y la evidencia, no una sola operación — el generalista y guía a largo plazo de la medicina.

Resistente a la IA 67 🧫

Científico de Datos Clínicos

Usa datos clínicos, de ensayos y de sistemas de salud para generar evidencia fiable con la que mejorar la atención, la investigación y las decisiones operativas.

Resistente a la IA 68 🧿

Ingeniero Cuántico

Construye, mide y controla dispositivos que explotan estados cuánticos para informática, detección, comunicación e investigación de materiales.

Resistente a la IA 78 🔌

Ingeniero de semiconductores

Diseña y fabrica los transistores que hay dentro de cada ordenador, teléfono y arma, con máquinas tan precisas que solo unas pocas fábricas en la Tierra pueden operarlas.

Resistente a la IA 60 🔐

Especialista en ciberseguridad

Protege sistemas, datos y personas encontrando, previniendo y respondiendo a ataques digitales.

Resistente a la IA 63 🌬️

Ingeniero en Energías Renovables

Diseña, construye y mejora sistemas eólicos, solares, de almacenamiento y de red que convierten los recursos renovables en electricidad confiable.

Resistente a la IA 72

Seguir explorando

¿Qué profesión te encaja? Comparar profesiones Cara a cara

Seguir explorando

Más en Medicina y vida

🫀

🧠Orígenes y evolución

Respuestas rapidas

Dónde empezó

Línea de tiempo