🕊️Sueldo y mercado

Casi siempre, aunque los requisitos varían. La mayoría de los servicios exteriores exigen o recompensan con fuerza el dominio de al menos un idioma además del propio, y los destinos en países no anglófonos suelen incluir formación lingüística remunerada de antemano: el Foreign Service Institute de EE. UU., por ejemplo, imparte cursos intensivos de meses hasta casi dos años para las lenguas más difíciles antes de que un funcionario llegue al puesto.

En Estados Unidos es el Foreign Service Officer Test, un examen escrito sobre conocimiento del puesto, uso del inglés y una narrativa personal, seguido, para quienes aprueban, de una evaluación oral de un día completo que simula escenarios diplomáticos reales. Las tasas de aprobación combinadas han oscilado históricamente entre cifras de un solo dígito bajo y alrededor del seis por ciento, lo que lo convierte en uno de los exámenes de ingreso más selectivos de cualquier carrera pública.

La inmunidad diplomática es una protección jurídica, codificada en la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961, que exime a los diplomáticos acreditados de detención, enjuiciamiento y la mayor parte de la fiscalidad en el país donde sirven, y hace inviolables los locales de la embajada, los archivos y la valija diplomática. Existe para que un gobierno anfitrión no pueda presionar a un gobierno extranjero amenazando a su representante, no como privilegio personal.

Varía enormemente según el país y el rango. Un Foreign Service Officer recién contratado en EE. UU. gana aproximadamente $50,000–$60,000, mientras que un funcionario sénior de carrera o un embajador puede superar los $150,000–$200,000; en países con servicios exteriores más pequeños o con sueldos públicos más bajos en general, los salarios de los diplomáticos sénior pueden ser una fracción de esas cifras estadounidenses para una responsabilidad comparable.

Todo embajador es diplomático, pero no todo diplomático es embajador. «Diplomático» abarca a cualquiera acreditado formalmente para representar a un gobierno en el extranjero, desde un oficial de visados junior hasta el jefe de misión; «embajador» designa específicamente al diplomático de mayor rango que dirige una embajada, acreditado formalmente ante el jefe de Estado anfitrión y, en los servicios de carrera, alcanzado solo tras muchos años de destinos previos.

No. Muchos países, sobre todo Estados Unidos, también nombran embajadores ajenos al cuerpo diplomático profesional —a menudo grandes donantes políticos, exfuncionarios o líderes empresariales—, una práctica que sus defensores llaman fuente útil de acceso político y sus críticos, una recompensa desligada de la habilidad diplomática. Los nombramientos políticos han representado aproximadamente un tercio de las embajadas estadounidenses en las últimas décadas.