🦾Die Großen

1966 brachte Engelberger einen Unimate-Arm in die Tonight Show mit Johnny Carson, wo er live im Fernsehen Bier einschenkte, einen Golfball puttete und das Studioorchester dirigierte — ein Werbestunt, der Millionen amerikanischer Fernsehzuschauer erstmals die Idee eines funktionierenden Industrieroboters näherbrachte.

Bei seinem Debüt 1984 saß WABOT-2 an einer elektronischen Orgel, las eine vor ihm platzierte Partitur mit einem Kamera-„Auge“ und spielte die Begleitung zu einem Lied, während ein menschlicher Sänger daneben auftrat — eine Demonstration, die Katos Labor gezielt entwarf, um zu zeigen, dass ein Roboter eine für menschliche Sinne und menschliches Timing gebaute Aufgabe bewältigt, nicht industrielle Wiederholung.

Brooks betitelte ein 1990 vielgelesenes Paper „Elephants Don't Play Chess“ und argumentierte, dass ein Elefant den Dschungel brillant navigiert, ohne je ein symbolisches Weltmodell zu bauen, wie es schachspielende KI-Programme taten — eine Provokation direkt gegen das dominante Forschungsparadigma des Feldes, geliefert von jemandem, dessen eigene reaktive Roboterdesigns damals noch weithin als Spielzeug abgetan wurden.

Raiberts früher einbeiniger Hüpfroboter am MIT Anfang der 1980er konnte mit einem Steuerungsalgorithmus, der einfach genug war, um auf den primitiven Computern der Ära zu laufen, durch einen Raum balancieren und hüpfen — ein Beweis, dass dynamisches Gleichgewicht kein erschöpfendes Modellieren jedes physischen Details erforderte, eine Einsicht, die drei Jahrzehnte von Boston Dynamics' Beinmaschinen prägte.

Nach dem Fukushima-Daiichi-Atomunfall im März 2011 waren iRobots PackBots — ursprünglich für Bombenentschärfung und Schlachtfeldaufklärung gebaut — unter den ersten Robotern, die in die beschädigten Reaktorgebäude geschickt wurden, um Strahlungswerte zu messen, die für menschliche Arbeiter zu gefährlich waren — ein Einsatz, für den Greiners Team den Roboter nicht entworfen hatte, den aber sein robustes, ferngesteuertes Design ermöglichte.

Als Doktorandin in Brooks' Labor baute Breazeal Kismet mit ausdrucksstarken Ohren, Augenbrauen und Augen, die sich weiten, neigen und verschieben konnten, um Neugier, Überraschung oder Müdigkeit rein durch mechanische Bewegung und kameraverfolgten Augenkontakt nachzuahmen — ein Roboter, der nicht entworfen wurde, um eine Aufgabe zu erledigen, sondern um einen glaubwürdigen sozialen Austausch zu führen, eine Forschungsrichtung, die Kollegen anfangs als Ablenkung von „echter“ Robotik betrachteten.

Ishiguro baute Geminoid HI-1, einen Android nach seinem eigenen Gesicht, seiner Stimme und seinen Manierismen, und nutzte ihn, um Vorlesungen und Meetings von einem entfernten Ort aus fernzusteuern, während sein eigenes Ebenbild im Raum saß; Studierende und Kollegen wurden Berichten zufolge unruhig, wenn sie mit ihm Gespräche führten, unsicher, ob sie die Maschine als Ishiguro selbst oder als Objekt behandeln sollten.