Geschichte der Bibliothekare: Von Ninive bis zur digitalen Bibliothek

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Bibliotheken sind älter als der Beruf, der sie betreibt: Herrscher und Tempel sammelten jahrtausendelang Aufzeichnungen, bevor irgendjemand daran dachte, Wissen als eigenständiges Handwerk mit eigenen Methoden zu organisieren. Die wahre Geschichte des Bibliothekars ist die Geschichte dieser Methoden – des Katalogs, des Klassifizierungsschemas, des Katalogisierungscodes, der gemeinsamen Datenbank –, die jeweils von einer namentlich genannten Person als Reaktion auf eine Sammlung erfunden wurden, die über das menschliche Gedächtnis hinausgewachsen war.

Das Muster wiederholt sich über fünftausend Jahre hinweg: Eine Flut neuen Materials (Tontafeln, Papyrusrollen, gedruckte Bücher, das Internet) überwältigt die alte Art, Dinge zu finden, und jemand baut einen neuen Ordnungsapparat auf. Die Gründungsfiguren des Berufsstandes sind fast ausnahmslos die Menschen, die diesen Apparat gebaut haben – weshalb man sich an die Helden des Bibliothekswesens eher wegen Systemen als wegen Gebäuden erinnert.

Wo es begann

C. 650 v. ChrNinive, Assyrien (heute Irak)

König Assurbanipal von Assyrien versammelte in Ninive etwa 30.000 Tontafeln und Fragmente – Omenserien, medizinische Texte, Epen einschließlich Gilgamesch – und schickte Agenten durch Babylonien mit dem Auftrag, Gelehrtentafeln für den Palast zu beschlagnahmen. Die Sammlung war nach Themen in benannten Räumen geordnet, und viele Tafeln enden mit Kolophonen, die den Besitz des Königs kennzeichnen und jeden verfluchen, der sie stehlen oder löschen würde. Als Austen Henry Layard und Hormuzd Rassam in den 1840er und 1850er Jahren die Hügel ausgruben und George Smith 1872 die Flutgeschichte auf einer Tafel las, kam die erste bekannte systematisch organisierte Bibliothek wieder ans Licht.

Zeitstrahl

C. 650 v. ChrAshurbanipals Bibliothek in Ninive

Der assyrische König baute die erste Bibliothek, die wir als systematisch geordnet bezeichnen können: etwa 30.000 nach Themen geordnete Tafeln und Fragmente, die von königlichen Agenten in ganz Babylonien erworben wurden, wobei Eigentumskolophone Tafeldiebe mit dem Zorn der Götter bedrohen. Es wurde begraben, als Ninive im Jahr 612 v. Chr. fiel, und bewahrte das Gilgamesch-Epos für moderne Leser.

C. 245 v. ChrCallimachos katalogisiert Alexandria

In der Bibliothek von Alexandria stellt der Dichter-Gelehrte Callimachus die Pinakes – „Tabellen der Herausragenden in allen Bereichen der Wissenschaft“ – mit 120 Schriftrollen zusammen und ordnet die griechische Literatur nach Genre und Autor mit biografischen Anmerkungen. Es ist der erste bekannte systematische Bibliothekskatalog und der Vorläufer aller Findbücher seitdem.

859Fatima al-Fihri gründet al-Qarawiyyin

In Fes, Marokko, stiftet Fatima al-Fihri, Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns, die Qarawiyyin-Moschee und ihr Bildungszentrum. Ihre Bibliothek, die Manuskripte, darunter einen Koran aus dem 9. Jahrhundert, enthält, wird oft als die älteste kontinuierlich betriebene Bibliothek der Welt bezeichnet. Die 2016 abgeschlossene Restaurierung wurde von der marokkanisch-kanadischen Architektin Aziza Chaouni geleitet.

1602Das Bodleian wird in Oxford eröffnet

Thomas Bodley gründet die Universitätsbibliothek von Oxford neu und trifft 1610 eine Vereinbarung mit der Stationers' Company of London, um von jedem Buch, das sie registrieren, ein Exemplar zu erhalten – der Vorläufer der Pflichthinterlegung, dem Mechanismus, den Nationalbibliotheken immer noch nutzen, um alles zu sammeln, was veröffentlicht wurde. Die Leser versprechen immer noch förmlich, „darin kein Feuer oder keine Flamme zu entfachen“.

1627Naudé schreibt das erste Handbuch des Bibliothekswesens

Gabriel Naudé, ein 27-jähriger französischer Gelehrter, veröffentlicht den Advis pour dresser une bibliothèque – Ratschläge zum Aufbau einer Bibliothek – und argumentiert, dass eine große Sammlung systematisch erworben, sinnvoll geordnet und grundsätzlich jedem Gelehrten zugänglich gemacht werden sollte, der danach fragt. Später praktiziert er, was er als Bibliothekar Kardinal Mazarin in Paris predigte.

1841Panizzis 91 Katalogisierungsregeln

Antonio Panizzi, ein italienischer Exilpolitiker, der zum Bewahrer gedruckter Bücher am British Museum aufgestiegen ist, veröffentlicht 91 Regeln für die Erstellung seines Katalogs – den ersten strengen Katalogisierungskodex, der eine einheitliche Erfassung von Autoren, Titeln und Ausgaben erzwingt. Jeder spätere Code, von AACR bis zum heutigen RDA, geht auf die Argumente zurück, die Panizzi gewonnen hat.

1876Der moderne Beruf entsteht in einem Jahr

In einem einzigen amerikanischen Jahr: Melvil Dewey veröffentlicht die Dewey Decimal Classification, die American Library Association wird in Philadelphia gegründet, das Library Journal beginnt mit der Veröffentlichung und Charles Ammi Cutter veröffentlicht seine Rules for a Dictionary Catalogue. Das Bibliothekswesen erwirbt fast gleichzeitig einen Berufsverband, eine Literatur und ihre beiden einflussreichsten Organisationsinstrumente.

1883–1929Carnegie baut 2.509 Bibliotheken

Der Stahlmagnat Andrew Carnegie finanziert 2.509 Bibliotheksgebäude im gesamten englischsprachigen Raum – 1.689 in den Vereinigten Staaten – nach einer strengen Formel: Er bezahlt das Gebäude, die Stadt muss den Standort zur Verfügung stellen und jedes Jahr etwa zehn Prozent des Zuschusses für den Betrieb bereitstellen. Die kostenlose öffentliche Bibliothek wird auf drei Kontinenten zum alltäglichen Bürgermobiliar.

1931Ranganathans fünf Gesetze

S. R. Ranganathan, Universitätsbibliothekar von Madras, veröffentlicht „Die fünf Gesetze der Bibliothekswissenschaft“ – Bücher sind zum Gebrauch bestimmt; jeder Leser sein Buch; jedes Buch sein Leser; sparen Sie die Zeit des Lesers; Die Bibliothek ist ein wachsender Organismus. Achtzig Jahre später sind sie nach wie vor die meistzitierte Absichtserklärung des Berufsstandes in allen Sprachen.

1966–1971MARC und der gemeinsame Katalog

An der Library of Congress entwirft die Systemanalytikerin Henriette Avram das MARC-Format für maschinenlesbare Katalogisierung; Ab 1966 verteilt ein Pilotprojekt elektronische Aufzeichnungen an 16 US-Bibliotheken. 1971 führt OCLC in Ohio die gemeinsame Online-Katalogisierung ein, was bedeutet, dass ein Buch nur einmal für Tausende von Bibliotheken katalogisiert werden muss – der Katalog verlässt die Kartenschublade endgültig.

Die Epochen

Tontafeln aus der Bibliothek von Ashurbanipal in Ninive, ausgestellt im British Museum. — Gary Todd · CC0 · Wikimedia Commons

C. 2300 v. Chr. – 500 n. Chr

Bewahrer von Tafeln und Schriftrollen

Die Palastarchive in Ebla und Ninive sowie die großen hellenistischen Bibliotheken von Alexandria und Pergamon schufen die ersten Spezialisten für die Organisation aufgezeichneten Wissens. Die Bibliothekare von Alexandria – königliche Beauftragte, die oft die ptolemäischen Fürsten unterrichteten – erfanden Kerntechniken, die noch immer verwendet werden: den systematischen Katalog, die alphabetische Reihenfolge und den Textvergleich zwischen Kopien. Die Skala war schon damals umstritten; Die antiken Ansprüche auf Alexandrias Bestände reichen von Zehntausenden bis zu siebenhunderttausend Schriftrollen.

Mittelalterliche Illustration von Gelehrten in einer abbasidischen Bibliothek, die mit dem Haus der Weisheit in Bagdad verbunden ist. — Zereshk · Public domain · Wikimedia Commons

500 – 1450

Das Manuskriptzeitalter: Kloster und Moschee

Im lateinischen Europa verwaltete der Armarius eines Klosters die Bücher, leitete das Skriptorium und rationierte den Zugang zu Bänden, die so wertvoll waren, dass sie an Schreibtische gekettet waren. Die islamische Welt funktionierte in einem anderen Maßstab: Bagdads Haus der Weisheit zog Übersetzer und Gelehrte unter den abbasidischen Kalifen an, Cordobas al-Hakam II. unterhielt eine Bibliothek, die laut Chronisten 400.000 Bände umfasste, und al-Qarawiyyin in Fes hat seine Manuskripte von 859 bis heute aufrechterhalten.

Die historischen Lesesäle der Bodleian Library der Universität Oxford. — Honcques Laus · CC0 · Wikimedia Commons

1450 – 1850

Druck, Fürsten und Gelehrte-Bibliothekare

Gutenbergs Presse vervielfachte die Zahl der Bücher, die ein Fürst nicht kannte, um seine eigenen Regale zu kennen, und Höfe heuerten Gelehrte an, um für Ordnung zu sorgen: Gabriel Naudé baute Mazarins Bibliothek und öffnete sie ab 1643 wöchentlich für Gelehrte, Gottfried Wilhelm Leibniz leitete ab 1691 die herzogliche Bibliothek in Wolfenbüttel und erfand dabei Kalkülstreitigkeiten und Katalogisierungspläne, und ein alternder Casanova sortierte die Bücher des Grafen von Waldstein Böhmen. Aus diesem Abschnitt stammen die Pflichtexemplare, die Nationalbibliotheken und die ersten öffentlichen Leihsammlungen.

Ein Gebäude der Carnegie-Bibliothek, eine von 2.509 von Andrew Carnegie finanzierten Bibliotheken. — Unidentified painter · Public domain · Wikimedia Commons

1850 – 1990

Die öffentliche Bibliotheksbewegung und ein neuer Beruf

Das britische Gesetz über öffentliche Bibliotheken von 1850 ermöglichte es den Städten, für kostenlose Bibliotheken Steuern zu erheben. Der Aufschwung der amerikanischen Institutionen im Jahr 1876 gab der Branche ihre Gründung, Zeitschrift und Klassifizierung; Carnegies 2.509 Gebäude verbreiteten das Modell weltweit. Auch die Belegschaft veränderte sich: In den 1920er Jahren waren etwa neun von zehn US-Bibliotheksangestellten Frauen, was das Bibliothekswesen zu einem der ersten Berufe machte, die gebildeten Frauen in großem Umfang offen standen – obwohl Führung und Bezahlung lange Zeit eine Männerdomäne blieben.

Der Hauptsitz des Internet Archive in San Francisco, ein ehemaliges Kirchengebäude. — Internet Archive · Public domain · Wikimedia Commons

1990 – heute

Die vernetzte Bibliothek

Online-Kataloge ersetzten Kartenfächer, gemeinsame Datenbanken ersetzten die lokale Katalogisierung und die routinemäßige Referenzfrage wurde auf Suchmaschinen verlagert. Was blieb, wurde zunehmend öffentlich zugänglich: Vermittlung von Informationskompetenz, Durchführung von Programmen, Verwaltung von E-Lending-Lizenzen und Verteidigung von Sammlungen – im Jahr 2023 sahen sich amerikanische Bibliothekare mit einer Rekordzahl von 4.240 Titeln konfrontiert, die auf einzigartige Weise herausgefordert wurden. Oodi in Helsinki, das 2018 eröffnet wurde und im ersten Jahr über drei Millionen Besucher anzog, zeigte, wie eine Bibliothek aussieht, bei der es um Menschen und nicht um Speicher geht.

Was dieser Beruf ersetzt hat

Verwandte Berufe, die nicht mehr existieren — aufgegangen, automatisiert oder wegreguliert.

Schreiber des klösterlichen Skriptoriums

C. 500–1500

Tausend Jahre lang war der engste Mitarbeiter des Bibliothekars der Kopist: Mönche und später professionelle Laien, die unter der Leitung des Armarius, des klösterlichen Beamten, der die Sammlung verwaltete und das Kopieren beauftragte, Bücher von Hand vervielfältigten. Gutenbergs Presse aus den 1450er Jahren konnte in einer Woche das produzieren, was ein Skriptorium in Jahren herstellte; Innerhalb von zwei Generationen waren die Kopierräume geleert, obwohl ihre erhaltenen Manuskripte immer noch die wichtigsten Forschungssammlungen der Welt bilden.

Inhaber einer Umlaufbibliothek

C. 1740–1970

Vor den kostenlosen öffentlichen Bibliotheken mieteten kommerzielle Leihbibliotheken Bücher im Abonnement aus. Die 1842 gegründete Londoner Mudie's Select Library erlangte eine so große Bedeutung, dass ihre Großbestellungen faktisch das dreibändige Format des viktorianischen Romans diktierten; Der Chemiker Boots betrieb ab 1899 in seinen Geschäften eine Bibliothek für Bücherliebhaber. Billige Taschenbücher und steuerfinanzierte öffentliche Bibliotheken zerstörten das Geschäftsmodell – Mudie's wurde 1937 geschlossen, Boots' Bibliothek 1966.

Kartenkatalogisierer

1876–2015

Über ein Jahrhundert lang haben Heerscharen von Bibliothekaren die Karten in hölzernen Katalogschubladen getippt, abgelegt und mit Querverweisen versehen – ein Spezialhandwerk mit eigenen Regeln für Ablage, Abstände und Handschrift, standardisiert auf der 7,5 × 12,5 cm großen Karte. MARC-Datensätze und die gemeinsame Online-Katalogisierung machten die Karte überflüssig; OCLC, das seit 1971 mehr als 1,9 Milliarden Katalogkarten gedruckt hatte, druckte seine letzte im Oktober 2015.

Berufe, die verschwunden sind →

Der Beruf hat den Tod seines Mediums bereits dreimal überstanden – vom Ton zum Papyrus, von der Schriftrolle zum Kodex, vom Manuskript zum Druck – und jedes Mal stellte sich heraus, dass das eigentliche Produkt des Bibliothekars nicht die Objekte, sondern die ihnen auferlegte Ordnung waren. Der Katalog überlebte die Karte; Die Klassifizierung überdauerte das Regal.

Was sich seit Ninive nicht geändert hat, ist der zugrunde liegende Handel: Jemand sammelt, was eine Gemeinde weiß, ordnet es so, dass ein Fremder es finden kann, und verteidigt es gegen Feuer, Diebstahl, Vernachlässigung und den einen oder anderen Herrscher, der es lieber nicht gäbe. Jede Ära hat diese Person umbenannt; noch keiner ist ohne sie ausgekommen.

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