⚖️Die Großen

Marbury war eine Falle, die Marshall selbst baute und in einem Zug entkam. William Marbury klagte auf Aushändigung seiner Richterbestallung; ein Urteil zu seinen Gunsten hätte Präsident Jefferson eingeladen, das Gericht einfach zu ignorieren, ein Urteil gegen ihn hätte wie Kapitulation ausgesehen. Marshall entschied, Marbury habe rechtlich Anspruch auf die Bestallung und die Regierung liege falsch – urteilte dann aber, das Gesetz, unter dem Marbury geklagt hatte, sei verfassungswidrig, sodass das Gericht die Abhilfe nicht anordnen konnte. Jefferson gewann den Fall; das Gericht ging mit der Macht davon, Gesetze aufzuheben, in einem Urteil, das nichts zu missachten übrig ließ.

Als junger Magistrat des Bezirks Tianchang hörte Bao, dass sich ein Bauer beschwerte, jemand habe seinem Ochsen nachts die Zunge herausgeschnitten. Bao sagte ihm, er solle nach Hause gehen, den Ochsen schlachten und das Fleisch verkaufen – technisch illegal, da Arbeitsochsen geschützt waren. Als prompt ein Nachbar erschien, um den Bauern wegen illegaler Schlachtung anzuzeigen, fragte Bao ihn, warum er dem Tier die Zunge herausgeschnitten und dann gekommen sei, um den Mann anzuzeigen, dem er Unrecht getan hatte. Der Informant gestand. Der in der Geschichte der Song festgehaltene Fall säte ein Jahrtausend an Richter-Bao-Detektivgeschichten.

1946 entschied der damals 47-jährige, neu ernannte High-Court-Richter Denning einen Fall über einen im Blitzkrieg geleerten Londoner Wohnblock, dessen Vermieter während des Krieges halbe Miete akzeptiert und danach die Differenz gefordert hatte. Die orthodoxe Doktrin besagte, das Versprechen, weniger zu nehmen, sei nicht durchsetzbar – es sei nichts als Gegenleistung gegeben worden. Denning belebte ein vernachlässigtes House-of-Lords-Diktum von 1877 wieder und entschied, dass ein Versprechen, auf das man sich verlassen soll und tatsächlich verlassen hat, bindet. High Trees begründete die moderne Rechtsfigur des Promissory Estoppel und wird bis heute in der gesamten Common-Law-Welt zitiert.

2007 wies der Oberste Gerichtshof Lilly Ledbetters Klage wegen Lohndiskriminierung ab, weil sie nicht innerhalb von 180 Tagen nach dem ersten ungleichen Gehaltsscheck geklagt hatte – Jahre bevor sie davon hätte wissen können. Ginsburg verlas ihr abweichendes Votum, ein seltener Protestakt, laut von der Richterbank und sagte unverblümt, „der Ball liegt jetzt beim Kongress“. Der Kongress verstand den Wink: Der Lilly Ledbetter Fair Pay Act, der die Frist mit jedem diskriminierenden Gehaltsscheck neu startete, wurde am 29. Januar 2009 das erste Gesetz, das Präsident Obama unterzeichnete.

Im Juli 1984 erklärte sich Tommaso Buscetta, der erste hochrangige Mafioso, der aussagte, bereit zu reden – aber nur mit Falcone, und begann mit einer Warnung: Zuerst würden sie ihn zu töten versuchen, dann sei Falcone an der Reihe, bis es ihnen gelinge. Falcone nahm die Aussagen dennoch auf und bestätigte jede Behauptung mit Bankunterlagen, Flugmanifesten und Grundbucheinträgen, bevor er sie verwendete, und baute eine über 8.000 Seiten starke Anklageschrift auf. Am 23. Mai 1992 tötete eine Bombe von rund 500 Kilogramm unter der Autobahn bei Capaci Falcone, seine Frau Francesca Morvillo – selbst Richterin – und drei Polizeieskorten.

Am Ruanda-Tribunal saß Pillay in der aus drei Richtern bestehenden Kammer, die Jean-Paul Akayesu, Bürgermeister der Gemeinde Taba, den Prozess machte. Als Zeuginnen spontan begannen, massenhafte Vergewaltigungen zu schildern, führten die eigenen Fragen der Richter dazu, dass die Staatsanwaltschaft die Anklage änderte. Das Urteil vom 2. September 1998 sprach die erste jemals ergangene internationale Verurteilung wegen Völkermords aus – und entschied erstmals überhaupt, dass systematische Vergewaltigung zur Zerstörung einer Gruppe selbst ein Akt des Völkermords ist, wodurch sich dauerhaft änderte, wie Tribunale sexuelle Gewalt im Krieg behandeln.

Beevi trat 1958 als Munsiff in die untere Richterschaft Keralas ein, als Frauen selbst unter Anwälten selten waren, und stieg über dreißig Jahre unglamouröser Arbeit auf – Prozessgerichte, Steuertribunale, der High Court von Kerala –, bevor der Supreme Court im Oktober 1989 rief, Monate nachdem sie formal in den Ruhestand getreten war. Spät im Leben nach ihrem Vermächtnis gefragt, fasste sie es einfach zusammen: „Ich habe die Tür geöffnet.“ 1997 wurde sie Gouverneurin von Tamil Nadu, ein weiteres Novum für eine muslimische Frau im indischen öffentlichen Leben.