⚖️Ursprünge & Entwicklung

Der Gesetzeskodex des babylonischen Königs, in eine Basaltstele gemeißelt, die heute im Louvre steht, reguliert die Richter selbst: Sein fünfter Paragraph ordnet an, dass ein Richter, der ein besiegeltes Urteil ändert, das Zwölffache der strittigen Forderung zahlen und dauerhaft von der Richterbank ausgeschlossen werden muss. Vor fast viertausend Jahren kam das Amt bereits mit Status – und persönlicher Haftung für Fehler.

Sokrates wurde vor einem Dikasterion von 501 durch Los ausgewählten männlichen Bürgern angeklagt, die per einfacher Mehrheit ohne vorsitzenden Rechtsfachmann abstimmten – eine Stimme zur Verurteilung, eine zweite zur Wahl zwischen den von jeder Seite vorgeschlagenen Strafen. Die athenische Demokratie verteilte das Richten bewusst auf riesige, zufällig zusammengesetzte Gremien, damit kein einzelner mächtiger Richter bestochen oder eingeschüchtert werden konnte.

Kaiser Justinians Kommission unter dem Juristen Tribonian destillierte Jahrhunderte römischer Rechtsauffassung in die Digesten, das Herzstück des Corpus Juris Civilis. Im 11. Jahrhundert in Italien wiederentdeckt und in Bologna gelehrt, wurde es zum Fundament, auf dem das kontinentale Europa seine professionellen Richterschaften aufbaute – die zivilrechtliche Tradition, die noch heute die meisten Richter der Welt ausbildet.

Die Umayyaden- und Abbasidenkalifate ernannten Qadis – besoldete, juristisch ausgebildete Richter, die islamisches Recht anwandten – in jeder größeren Stadt, eine der frühesten professionellen Richterschaften der Geschichte. Ein berühmter, dem Kalifen Umar zugeschriebener Brief über das Richten weist den Richter an, Streitparteien gleich zu behandeln, „in Ihrer Aufmerksamkeit, Ihrer Miene und Ihrem Sitzplatz“ – ein Unparteilichkeitsstandard, den Gerichte noch heute anerkennen.

Die Assize of Clarendon entsandte königliche Richter auf Rundreise durch Englands Grafschaften, unterstützt von lokalen Anklagejurys, die Verdächtige unter Eid benannten. Die reisenden Richter verschmolzen allmählich regionale Bräuche zu einem einheitlichen „Common Law“, und ihre Nachfolger – die Bezirksrichter der Common-Law-Welt – ziehen noch heute in abgewandelter Form solche Bezirke ab.

Als Jakob I. behauptete, er könne Fälle seinen Gerichten entziehen und persönlich entscheiden, antwortete Oberrichter Edward Coke, Fälle würden durch die „künstliche Vernunft“ des Rechts entschieden, die nur durch langes Studium beherrscht werde, und zitierte Bracton: Der König solle unter niemandem stehen, außer unter Gott und dem Gesetz. 1616 entlassen, verankerte Coke die Vorstellung, die Loyalität eines Richters gelte dem Recht, nicht dem Herrscher, der ihn ernennt.

Englands Act of Settlement bestimmte, dass Richter ihr Amt „während guter Führung“ statt nach dem Belieben des Monarchen bekleiden und nur auf Antrag beider Kammern des Parlaments entfernbar sind. Amtssicherheit – die strukturelle Garantie, dass ein Richter nicht wegen eines unerwünschten Urteils entlassen werden kann – wurde zum exportierbaren Kern richterlicher Unabhängigkeit und weltweit in Verfassungen übernommen.

Oberrichter John Marshall entschied, der Oberste Gerichtshof der USA könne ein Gesetz des Kongresses für nichtig erklären, das der Verfassung widerspreche – während er dem Kläger seine Abhilfe vorsichtig verweigerte, sodass Präsident Jefferson nichts zu missachten hatte. Die richterliche Normenkontrolle verbreitete sich weltweit, am explosivsten nach 1945, und machte Verfassungsrichter zu einer Kontrolle jeder anderen Regierungsgewalt.

Am 20. November 1945 eröffneten acht Richter aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und der Sowjetunion, unter dem Vorsitz des britischen Lord Justice Geoffrey Lawrence, den Prozess gegen die überlebende Führung Nazi-Deutschlands. Erstmals urteilte eine internationale Richterbank über die Männer, die einen Staat geführt hatten – der Präzedenzfall hinter jedem internationalen Strafgerichtshof seither.

Die ersten achtzehn Richter des IStGH, von den Mitgliedstaaten des Römischen Statuts aus jeder Weltregion gewählt, wurden am 11. März 2003 in Den Haag vereidigt. Erstmals existierte ein ständiges Gericht, dessen Richter Völkermord, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verhandeln können, wenn nationale Gerichte es nicht tun – die Zuständigkeit des Berufs erstreckte sich, zumindest auf dem Papier, auf den gesamten Planeten.