🚒Die Großen

Nach Braidwoods Tod übernahm der in Irland geborene Shaw die Londoner Brigade und leitete 1866 den Übergang von einer versicherungsfinanzierten Truppe zur öffentlichen Metropolitan Fire Brigade. Er befehligte sie dreißig Jahre lang, baute Stationen, Dampfflotten und Straßenfluchtleitern und wurde gleichzeitig zum bekanntesten Beamten des viktorianischen London – „der Skipper“.

“Öffentliche Dienste leben von der Zuneigung der Öffentlichkeit; Shaw verstand, dass Spektakel und Disziplin keine Gegensätze sind.”

Als südlicher Magistrat von Edo unter dem Shogun Tokugawa Yoshimune organisierte Ōoka ab 1720 die städtischen Feuerwehrkompanien – die Machibikeshi – und gruppierte die einfacheren Bezirke der Stadt in 47 Brigaden mit dem Namen Iroha. Er gab der größten Stadt der Welt eine Feuerwehr, die aus eigenen Dachdeckern und Bauunternehmern bestand, Jahrzehnte bevor die europäischen Hauptstädte etwas Vergleichbares schafften.

“Rekrutieren Sie die Leute, denen das Gelände bereits gehört: Die besten Feuerwehrleute einer Holzstadt waren die Männer, die sie gebaut haben.”

Williams, eine afroamerikanische Frau, die von einem New Yorker Kaufmann in Sklaverei gehalten wurde, arbeitete bei der Oceanus Engine Company Nr. 11 in Lower Manhattan und ist die erste Frau, von der bekannt ist, dass sie in den Vereinigten Staaten Brände bekämpft hat – von den Männern der Firma „Freiwillige Nr. 11“ genannt, in einer Zeit, in der sowohl ihr Geschlecht als auch ihr Status sie von der Mitgliedschaft ausschlossen.

“Die Leute, die von der Berufsbezeichnung ausgeschlossen sind, haben den Job sowieso immer gemacht; Die Anerkennung hinkt dem Beitrag der Generationen hinterher.”

Croker, der Chef des FDNY von 1899 bis 1911, predigte, dass die eigentliche Aufgabe der Brandbekämpfung die Prävention sei, und warnte jahrelang, dass es in New Yorks Hochhäusern an Sprinkleranlagen und Brandschutzübungen mangele. Der Brand in Triangle Shirtwaist gab ihm Recht, kostete 146 Menschenleben, und seine Worte über die Berufung des Feuerwehrmanns bleiben das am häufigsten zitierte Glaubensbekenntnis der Branche.

“Der ehrliche Endpunkt der Brandbekämpfung besteht darin, sich selbst unnötig zu machen: Prävention geht über Heldentum.”

Adair, ein Ölbrunnen-Feuerwehrmann aus Houston, der sich die extremste Ecke seines Berufes zu eigen machte, tötete mit seiner Firma fünf Jahrzehnte lang Tausende von Bohrlochausbrüchen und Bränden, indem er brennende Brunnen mit Sprengstoff löschte, und wurde 1968 der einzige Feuerwehrmann, den John Wayne in der Hollywood-Besetzung „Hellfighters“ spielte.

“Spezialisieren Sie sich auf die Brände, die niemand sonst berühren wird, und die Welt wird keine andere Wahl haben, als Sie anzurufen.”

Der Kommandeur der Feuerwehr des Kraftwerks Tschernobyl, Telyatnikov, führte in den ersten Stunden des 26. April 1986 die ersten Einsatzkräfte in den brennenden Reaktorkomplex und bekämpfte Brände auf mit Reaktorgraphit übersäten Dächern. Er überlebte eine akute Strahlenkrankheit und wurde zum Helden der Sowjetunion ernannt. Sechs seiner Feuerwehrleute waren innerhalb weniger Wochen tot.

“Die Feuerwehrleute halten zuerst die Linie und erfahren anschließend, um was für ein Feuer es sich wirklich handelte. Die Rechnung kann Jahrzehnte später eintreffen.”

Berkman, ein Anwalt und Marathonläufer, verklagte New York City, nachdem 1978 jede Frau bei der körperlichen Untersuchung des FDNY durchgefallen war, und argumentierte, dass der Test eher rohe Kraft als Brandbekämpfung misse. Sie gewann 1982, trat mit etwa vierzig anderen Frauen als erste weibliche Feuerwehrfrau des FDNY in die Akademie ein, ertrug jahrelange Belästigungen und ging als Kapitän in den Ruhestand.

“Testen Sie die tatsächlichen Aufgaben des Jobs, nicht die Legende darüber, wer sie erledigen kann – und seien Sie darauf vorbereitet, die Gegenreaktion zu überstehen.”