Le 21 août 1911, au Salon Carré du Louvre à Paris. Le mur vide fut remarqué le 22 août. Le tableau manqua pendant vingt-huit mois.
Qui l'emporta ?
Vincenzo Peruggia, un ancien vitrier et homme à tout faire du Louvre, né en Italie. Il fut arrêté à Florence en décembre 1913 après avoir offert le panneau par le marchand Alfredo Geri. Un tribunal florentin le condamna.
Quand le tableau revint-il ?
Il fut authentifié à Florence en décembre 1913, montré brièvement en Italie et rendu au Louvre en janvier 1914. Il est resté depuis dans la collection nationale française, aujourd'hui dans la salle des États.
Picasso et Apollinaire étaient-ils impliqués ?
Non. Apollinaire fut arrêté à cause d'un vol distinct antérieur de petites sculptures ibériques du Louvre par une connaissance. Picasso fut interrogé. Tous deux furent disculpés de la Joconde. L'épisode est une fausse piste documentée.
Pourquoi Peruggia dit-il l'avoir prise ?
Il offrit un récit patriotique : que l'œuvre appartenait à l'Italie. Léonard avait lui-même apporté le portrait en France, et il était depuis longtemps dans la collection royale française. Le tribunal traita un discours de motif comme un discours de motif, non comme un titre sur le panneau.
Le vol fit-il la célébrité de la Joconde ?
Il rendit le visage universellement célèbre. Les spécialistes classaient déjà le portrait haut. Deux ans de reproductions de journaux et un retour triomphal de 1914 créèrent le tableau de pèlerinage moderne.
Le nom condamné est un ancien ouvrier de musée. Les noms du recouvrement sont un marchand et un directeur des Offices.
Les noms célèbres qui furent interrogés et disculpés occupent encore plus d'anecdotes qu'ils ne le méritent.
Personnes
Vincenzo Peruggia
Voleur condamné
Ancien vitrier et homme à tout faire du Louvre, né en Italie. Il emporta le panneau en août 1911, le garda et fut arrêté à Florence en décembre 1913. Un tribunal le condamna à une courte peine. Il est le qui du dossier.
Alfredo Geri
Marchand florentin
Reçut l'offre du tableau et contacta les Offices. Sa prudence est la raison pour laquelle le recouvrement est une remise documentée, non une rumeur.
Giovanni Poggi
Directeur, Offices
Examina le panneau et aida à l'authentifier comme le Léonard du Louvre. Son acte professionnel ferma la moitié objet de l'affaire.
Guillaume Apollinaire
Poète, fausse piste
Arrêté en septembre 1911 à cause d'un vol distinct de sculptures du Louvre par Géry Pieret. Disculpé de la Joconde. Une leçon sur la manière dont un trou célèbre attire des suspects célèbres.
Pablo Picasso
Peintre, interrogé et disculpé
Amené durant la même panique de 1911. Non inculpé d'avoir pris le portrait. Les récits le traînent encore comme couleur.
Officiels du Louvre et de la Préfecture
Musée victime et police de Paris
La découverte du mur vide, la recherche de deux ans et le retour de 1914 sont leur dossier. Un embarras d'effectifs, non un nouveau code français du crime d'art, est l'arrière-goût institutionnel.
Nommer Peruggia, Geri et Poggi d'abord. Les caméos modernistes furent disculpés.