In den frühen Stunden des 18. März 1990, nach St. Patrick's Day in Boston. Das Isabella Stewart Gardner Museum meldete dreizehn fehlende Werke, als das Personal zurückkehrte. Das FBI eröffnete eine Bundesermittlung, die offen bleibt.
Was wurde genommen?
Dreizehn Objekte: Vermeers Das Konzert; Rembrandts Der Sturm auf dem See Genezareth und A Lady and Gentleman in Black; eine Rembrandt-Radierung; Manets Chez Tortoni; fünf Degas-Arbeiten auf Papier; eine Flinck-Landschaft; ein chinesisches Bronze-Gu; und ein napoleonischer Fahnen-Finial. Die leeren Rahmen hängen noch.
Ist etwas zurückgekehrt?
Nein. Nach öffentlichen Museumsangaben der 2020er ist keines der dreizehn Werke zurückgekehrt. Das FBI sagte 2013, es glaube zu wissen, wer sie genommen habe, aber jene Ankündigung erbrachte weder eine Rückführung noch einen öffentlichen Prozess lebender Diebe.
Gibt es noch eine Belohnung?
Ja. Das Museum erhöhte sein Angebot 2017 auf 10 Millionen Dollar für Hinweise, die zur Rückkehr aller dreizehn Werke in gutem Zustand führen. Getrennte, kleinere Summen sind für einzelne Bilder erörtert worden. Das FBI bittet die Öffentlichkeit weiter um Hinweise.
Warum hängen die Rahmen noch an den Wänden?
Isabella Stewart Gardners Testament verlangt, dass die Sammlung so bleibe, wie sie sie installierte. Das Museum ließ die Rahmen als Markierungen der fehlenden Werke und als Weigerung, so zu tun, als seien die Räume vollständig. Besucher gehen noch im Dutch Room und benachbarten Galerien daran vorbei.
Hat die Verjährung den Fall beendet?
Der ursprüngliche Diebstahl 1990 kann nach Ablauf der fünfjährigen Frist 1995 nicht mehr als eigenständiger Bundesdiebstahl verfolgt werden. Besitz oder Bewegung der gestohlenen Werke kann noch ein Delikt sein. Die erklärte Priorität des Museums ist Rückführung, keine historische Verurteilung.
Kein verurteilter Dieb steht im Zentrum dieses Dossiers. Die benannten Personen sind eine Gründerin, Ermittler, eine Direktorin und Journalisten.
Namen der organisierten Kriminalität sind in eidesstattlichen Erklärungen und Büchern aufgetaucht; keiner hat ein Gemälde als zurückgeführtes Eigentum in einen Gerichtssaal gebracht.
Personen
Isabella Stewart Gardner
Gründerin und rechtliche Autorin der Hängung
Bostoner Sammlerin, die Fenway Court 1903 öffnete und 1924 starb. Ihr Testament verbietet noch das Umhängen der Sammlung, weshalb der Diebstahl als leere Rahmen sichtbar ist und nicht als still geflickte Wand.
Nachtpersonal, 18. März 1990
Diensthabende Museumsangestellte
Die zwei Wächter jener Nacht gaben den ersten Bericht von Männern, die sich als Polizei ausgaben. Sie wurden ermittelt und nicht als Diebe angeklagt. Ihre Aussagen bleiben Teil der Eröffnungsakte, keine geschlossene Identifikation.
Anne Hawley
Museumsdirektorin, 1989–2015
Übernahm die Direktion Monate vor dem Diebstahl und verbrachte ihre Amtszeit mit Rückführungsappellen, Sicherheitsumbau und der Entscheidung, die Rahmen zu behalten. Sie wurde zum Gesicht der unfertigen Museumsakte.
FBI-Boston-Kunstkriminalagenten
Bundesermittler
Das Bostoner Außenbüro hat den Fall über Agentengenerationen gehalten. Die öffentliche Behauptung 2013, die Diebe seien identifiziert, war ihre sichtbarste Erklärung. Sie endete nicht in einer Rückführungs-Pressekonferenz.
Robert Gentile
Connecticut-Figur in späteren Einreichungen
Ein Mann aus Connecticut, dessen Haus und Aussagen in den 2010ern geprüft wurden, nachdem Informanten ihn an Gespräche über die Kunst knüpften. Durchsuchungen erbrachten die Werke nicht. Er bestritt, ihren Ort zu kennen. Er ist ein dokumentierter Ermittlungshinweis, kein verurteilter Gardner-Dieb.
Stephen Kurkjian
Boston-Globe-Ermittler und Autor
Ein langjähriger Globe-Reporter, dessen späteres Buch Master Thieves die Bostoner Hypothesen zur organisierten Kriminalität sammelte. Seine Arbeit steht neben Ulrich Bosers The Gardner Heist als hauptsächliche Erzählakte außerhalb des FBI.
Die Personen, die die Öffentlichkeit benennen kann, sind meist Hüter und Chronisten. Die Personen, die die Bilder bewegten, sind in öffentlicher Verhandlung nicht verurteilt worden.