1937: Amelia Earhart — Abschnitt 1006: Funklog der USCGC Itasca

Am 2. Juli 1937 starteten Earhart und Noonan von Lae nach Howland Island, einem Korallenfleck, wo der US-Coast-Guard-Cutter Itasca als Funk- und Treibstoffschiff wartete. Die Itasca hörte Earharts Stimme, einschließlich einer letzten Sendung gegen 08:43 Howland-Zeit, sie sei auf der Linie 157–337 und fliege auf der Linie, aber das Flugzeug erschien nie. Peilung und Frequenzmismatches bedeuteten, dass der Cutter sie öfter hören konnte, als sie ihn. Eine Suche von Navy und Coast Guard im zentralen Pazifik fand kein bestätigtes Wrack.

Earhart wurde am 5. Januar 1939 für tot erklärt. Die amtliche Arbeitstheorie bleibt ein Verlust auf See, als der Treibstoff nahe Howland endete. Spätere private Gruppen, besonders TIGHAR, haben für eine Landung auf Gardner Island (Nikumaroro) in den Phoenixinseln argumentiert. Japanische Gefangenschaftsgeschichten haben keine Dokumentenspur erzeugt, die Fachhistoriker akzeptieren. Kein Gericht und kein Dienstgremium hat das Wrack der Electra identifiziert. Der Fall ist ungelöst.

Earharts Verschwinden ist ein Navigations- und Kommunikationsversagen in der Öffentlichkeit: eine berühmte Pilotin, eine dünne Insel, ein Cutter, der eine Stimme hörte und das Flugzeug nicht einholen konnte. Howland Island hatte eine neue Piste, die für den Flug gebaut worden war. Die Aufgabe der Itasca war, Earhart einzusprechen und Funkpeilungen zu nehmen. Earharts Electra nutzte Frequenzen und eine Schleppantenne, die am Morgen des 2. Juli dem Cutter keine zuverlässige Gegensprechverbindung gaben. Die später veröffentlichten und viel geparsten Logs der Itasca zeigen sie, wie sie halbstündigen und dann niedrigeren Treibstoff meldet, Peilungen erbittet und schließlich sagt, sie sei auf der Sonnenlinie 157–337 und fliege nord- und südwärts.