Chasse au combat décisive
Succès précoce ; plus tard un piège lorsque les ennemis refusèrent le scénario.
Les premières campagnes de Napoléon recherchaient une bataille décisive après une manœuvre. L’Espagne et la Russie ont puni cette habitude lorsque l’espace, la guérilla et le climat ont refusé un seul après-midi.
La guerre dans la péninsule de Wellington était autant une campagne logistique et politique qu'un ensemble de lignes à Torres Vedras.
Principes
Le contrôle maritime comme stratégie
La manière britannique de rester invaincue tout en payant les autres pour combattre sur terre.
L'occupation crée des ennemis
L'Espagne et le système continental comme fronts auto-infligés.
Les coalitions apprennent
1813 n’était pas 1805 avec des chapeaux différents.
Le règlement a besoin d'un concert
L'habitude de Vienne de se réunir a survécu à n'importe quelle clause d'un traité.
Étapes
- Mobilisation révolutionnaire
1793-1800 : une nouvelle armée française et un général nommé Bonaparte.
Le régime et l’armée se sont soulevés ensemble.
- Pause et reprise
Amiens, puis 1803 – la paix comme intervalle.
Les différends commerciaux peuvent rouvrir des guerres générales.
- Suprématie terrestre
Victoires de 1805-07 et Tilsit.
Gagner des batailles ne signifie pas la fin de la Grande-Bretagne.
- Guerres secondaires
L'Espagne, le Système, les saisies coloniales.
Les ennemis invaincus trouvent d’autres fronts.
- Catastrophe dans l'espace
1812 : une armée trop loin d’être remplaçable.
La distance est un fait logistique.
- Finale concertée
1813-15 : Leipzig, Paris, Waterloo.
Les alliés qui restent alliés peuvent mettre fin à une hégémonie.
Schémas
Une chronologie de sept coalitions – plus honnête qu’un seul blob « contre Napoléon ».
Un schéma simple en deux domaines expliquant pourquoi 1807 n’a pas été une paix.
Limites
Bandes de bilan des morts
La maladie et 1 812 civils restent des estimations.
Intégration haïtienne
Encore mince dans les anciennes campagnes européennes.
Pas de recette de combat
Austerlitz est un événement daté, pas un modèle à suivre.
Les récits de bataille ici sont une histoire datée. Ce ne sont pas des instructions pour répéter Austerlitz.
Waterloo a été une bataille alliée serrée et boueuse – ce n’est pas un mythe britannique solitaire, même dans les sources britanniques qui connaissent Blucher.