216, Armee romaine — Section 920 : Cannes

Vegetius comme manuel tardif que les lecteurs anglais rencontrent L’armée romaine n’est pas une armée unique mais une séquence de structures de forces qui ont fait et défait un État méditerranéen. La légion manipulatrice mi-républicaine – des levées de citoyens dans une guerre saisonnière – est une institution différente de la légion impériale de longue date sur le Rhin, et différente encore de la dernière armée des comitatenses et limitanei que Végétius, écrivant à la fin du IVe ou du Ve siècle, traitait déjà comme un problème à diagnostiquer. Cette page est cette histoire institutionnelle. Il ne s'agit pas d'un livre d'exercices, ni d'un guide de kit, ni d'un classement des « plus grands guerriers ».

Les lecteurs anglais connaissent déjà des charnières nommées : Cannes (216 avant notre ère) et Zama (202) dans la guerre Hannibalique ; Marius et l'histoire controversée de « l'armée cliente » ; César en Gaule et la guerre civile ; Actium (31 avant notre ère) ; l'année des quatre empereurs (69 CE) ; les guerres daces de Trajan ; la crise du troisième siècle ; Andrinople (378). Chacun est une date, pas une tactique à copier. L’échelle de cet atlas est élevée car l’institution a touché trois continents pendant des siècles. La durée est proche du plafond. TechShift est modeste à côté des ICBM et des avions à réaction : les routes, les forts et la logistique étaient dans la technique romaine plus qu’une arme miracle.

La lecture comparative coréenne est légitime et doit rester analogique : un État agraire longtemps adjacent aux conscrits qui s’est professionnalisé, puis a eu du mal à payer la frontière. Il ne s’agit pas de prétendre que la République de Corée est Rome. La mémoire anglophone, ce sont les cours de latin, un testudo hollywoodien et les week-ends au mur d'Hadrien. Ce dossier gardera la paie, la citoyenneté et la guerre civile dans le paragraphe.