Как всё происходило
В преддверии этого матча рекордным рекордом Японии на чемпионате мира была единственная победа за 24 года, включая поражение от Новой Зеландии со счетом 17–145 в 1995 году. Тренер Эдди Джонс перестроил команду с помощью тренировок на рассвете, усиленной схватки и более быстрой работы по разбивке, и теперь столкнулся с двукратным чемпионом Южной Африки. Япония держалась с первого свистка. Защитник Аюму Горомару набрал только 24 очка при попытке, двух реализациях и пяти пенальти. Южная Африка вырвалась вперед с четырьмя попытками, но Япония продолжала отступать, и при счете 32–29 на последних секундах Япония выиграла пенальти слева от 22-х у Южной Африки. Удар по воротам обеспечил бы ничью. Вместо этого капитан Майкл Лейтч выбрал схватку — вопреки инструкциям, переданным со скамейки запасных. Япония объединила несколько этапов, перемещая мяч справа налево, пока вышедший на замену нападающий Карне Хескет в последний момент не нырнул в левый угол. 34-32. Посмотреть на это на стадионе осталась толпа из 29 290 человек. Япония выиграла три матча на турнире, но все же заняла третье место в своей группе, став первой командой, когда-либо сделавшей это и пропустившей четвертьфинал.
Почему это важно до сих пор
Матч, который изменил представление о неудаче в регби и послужил основой для того, чтобы Япония четыре года спустя успешно провела первый чемпионат мира в Азии. Домашний четвертьфинал 2019 года, запуск Первой лиги в 2022 году и продолжающиеся дебаты по поводу распределения матчей для стран второго уровня – все это связано с этими 80 минутами.