Como aconteceu
Na altura, Silverstone combinava rectas de alta velocidade com curvas suaves, um traçado onde o slipstreaming era decisivo, e essa combinação produziu o duelo mais famoso da história das 500cc. O americano Kenny Roberts na Yamaha YZR500 e o britânico Barry Sheene na Suzuki RG500 trocaram a liderança durante toda a corrida. Os dois trocaram a frente várias vezes até a última volta, e Roberts cruzou a linha de chegada apenas 0,03 segundos à frente. Sheene, rodando na frente de sua torcida, admitiu depois que fez a melhor corrida daquele dia, mas não conseguiu reverter o resultado. Roberts conquistou seu segundo título mundial naquela temporada. Fora da pista naquele mesmo ano, Roberts também agitou as coisas, ameaçando publicamente lançar uma World Series independente sobre os padrões de segurança do circuito e o pagamento dos pilotos, forçando a FIM à mesa de negociações.
Por que ainda importa
Esta corrida é lembrada como o momento em que a classe de 500cc se tornou um desporto popular na Grã-Bretanha e na América, e a rivalidade entre as duas estrelas provou pela primeira vez o valor comercial das corridas de Grande Prémio. Ao mesmo tempo, a vantagem garantida por Roberts mudou substancialmente os padrões de segurança dos pilotos, as estruturas de prêmios e os procedimentos de aprovação do circuito.