Tênis em 87 — Secção 926: O saque

O duelo mais solitário do esporte: sem cronômetro, sem companheiros de equipe, sem lugar para se esconder até o último ponto ser vencido. 87 milhões (ITF Global Tennis Report, 2021) Federação Internacional de Tênis, fundada em 1913 em Paris como ILTF Wimbledon, disputado pela primeira vez em 1877 com 22 inscritos

24 títulos (Novak Djokovic e Margaret Court) US Open 2025 — 90 milhões de dólares em premiação total O tênis é um duelo sem cronômetro. Dois jogadores (ou duas duplas) trocam uma bola revestida de feltro em uma quadra de 78 pés, e o sistema de pontuação — pontos que viram games, games que viram sets — faz com que nenhuma vantagem seja definitiva e nenhum déficit seja fatal. Uma partida pode virar em uma única quebra de saque na quinta hora de jogo, e é por isso que o esporte produz finais como a de Wimbledon 2019, em que Novak Djokovic salvou dois match points na raquete de Roger Federer e venceu por 13-12 num tiebreak decisivo. Quatro torneios de Grand Slam — Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open — sustentam uma temporada global de onze meses disputada em três superfícies radicalmente diferentes.

O apelo mundial do esporte vem da sua transparência brutal. Não há substituições, não há pedido de tempo técnico que salve um jogador em queda livre, e até pouco tempo atrás não havia sequer instrução (coaching) durante o jogo; o caráter fica exposto ponto a ponto. Essa intimidade construiu rivalidades que transcenderam o esporte — Borg e McEnroe em 1980, Evert e Navratilova em 80 confrontos, Federer, Nadal e Djokovic ao longo de duas décadas — e momentos que mudaram a cultura, como Billie Jean King vencendo Bobby Riggs diante de uma audiência estimada em 90 milhões de telespectadores em 1973. Com 87 milhões de jogadores no mundo e Grand Slams em quatro continentes, o tênis é possivelmente o esporte individual mais globalmente distribuído do planeta.