🏀Ranking GOAT

A maior carreira da história do esporte, e o argumento mais forte possível de que a longevidade é, em si, uma forma de pico. James é o maior pontuador da história da NBA, com mais de 42 mil pontos até a temporada 2024–25 — ultrapassou Kareem Abdul-Jabbar em fevereiro de 2023 e se tornou o primeiro jogador a passar de 40 mil em março de 2024 — além de figurar entre os cinco maiores assistentes de todos os tempos. Venceu quatro campeonatos com três franquias diferentes, quatro MVPs, quatro MVPs de finais, e um recorde de 21 seleções para o All-NBA, além de ter chegado a dez finais, incluindo oito seguidas, de 2011 a 2018, por duas equipes diferentes. O título de 2016 é sua obra-prima: atrás por 3 a 1 contra um Golden State de 73 vitórias, ele liderou os dois times em pontos, rebotes, assistências, roubos de bola e tocos na série, com dois jogos seguidos de 41 pontos e o bloqueio de perseguição no Jogo 7. Médias de carreira de cerca de 27 pontos, 7,5 rebotes e 7,4 assistências ao longo de 23 temporadas descrevem um jogador que foi o melhor pontuador e o melhor passador de seu time por duas décadas.

O jogador mais premiado individualmente da história, e dono da arma mais imparável do basquete. Os seis MVPs de temporada regular de Abdul-Jabbar continuam recorde, seus 38.387 pontos foram recorde de pontuação por 39 anos, e seus seis campeonatos cobrem um arco quase implausível — MVP das finais no segundo ano em Milwaukee, em 1971, e de novo aos 38 anos, em 1985. O gancho lhe deu um arremesso que nunca foi resolvido: acertou 55,9% na carreira e seguiu sendo um pontuador de elite depois dos 40 anos, aposentando-se com 19 seleções para o All-Star e 17.440 rebotes. Sua dominância é anterior à NBA: três títulos seguidos da NCAA e três prêmios de Jogador Mais Destacado do torneio pela UCLA, onde a NCAA baniu a enterrada em 1967 em boa parte por sua causa — ele respondeu aperfeiçoando o gancho. A crítica é que ele foi claramente a segunda estrela em vários times campeões dos anos 1980, mas uma carreira que vai de vencer Wilt Chamberlain a se alimentar do jogo de Magic Johnson, abrangendo 20 temporadas de elite, não tem paralelo em excelência sustentada na posição de pivô.

O maior vencedor da história dos esportes coletivos norte-americanos, e o jogador que inventou a defesa moderna. Russell venceu 11 campeonatos em 13 temporadas, incluindo oito seguidos de 1959 a 1966, e conquistou os dois últimos, 1968 e 1969, como jogador-técnico — tendo se tornado o primeiro técnico principal negro dos grandes esportes profissionais americanos em 1966. Seus cinco MVPs perdem só para Kareem e empatam com Jordan, e suas médias de carreira de 22,5 rebotes contra 15,1 pontos descrevem uma superestrela cuja dominância passava inteiramente pela defesa, pelo rebote e pelo passe de saída — o toco como sistema tático, não como lance de destaque. Em jogos decisivos, somando Jogos 5 e Jogos 7, seu retrospecto foi um impecável 10 a 0. Ele chegou a Boston já como vencedor em série: bicampeão da NCAA por San Francisco em meio a uma sequência de 55 vitórias seguidas, mais o ouro olímpico de 1956, o que significa que venceu 13 campeonatos em suas últimas 15 temporadas de basquete organizado. Seu retrospecto direto contra os times de Wilt Chamberlain nos playoffs, 7 séries a 1, é o trunfo definitivo do debate.

O maior armador de todos os tempos e o novato de impacto mais imediato da história da liga. A média de carreira de Johnson, 11,2 assistências por jogo, segue sendo o recorde histórico, e ele a uniu a cinco campeonatos, três MVPs e três MVPs de finais num auge de 12 anos encurtado pelo anúncio de seu diagnóstico de HIV em 1991. A atuação que definiu tudo veio logo no início: no Jogo 6 das finais de 1980, o novato de 20 anos jogou de pivô no lugar do machucado Kareem Abdul-Jabbar e produziu 42 pontos, 15 rebotes e 7 assistências para fechar a série contra o Philadelphia — ainda a improvisação posicional mais famosa da história das finais. Com 2,06 m, ele redefiniu o que um armador podia ser, comandando os contra-ataques do 'Showtime' que fizeram dos Lakers dos anos 1980 a franquia glamourosa e o melhor ataque da liga; nove participações em finais em 12 temporadas é um número da era Russell alcançado na liga moderna. Venceu seus três MVPs entre 1987 e 1990 dividindo a quadra com Kareem e James Worthy, e seu título da NCAA em 1979 contra o Indiana State de Larry Bird — o jogo universitário mais assistido da história — lançou a rivalidade que salvou a NBA.

O atleta estatisticamente mais dominante que qualquer esporte coletivo já produziu. A temporada de 1961–62 de Chamberlain — 50,4 pontos e 25,7 rebotes por jogo, incluindo o jogo de 100 pontos em Hershey, em 2 de março de 1962 — jamais será igualada; ele teve média de 48,5 minutos naquela temporada, jogando prorrogações em cima de jogos inteiros. Liderou a NBA em pontuação sete vezes seguidas, em rebotes 11 vezes, e, depois de ser criticado por egoísmo, liderou a liga em assistências totais em 1967–68 — o único pivô da história a fazer isso. Suas marcas de carreira de 30,1 pontos e um recorde de 22,9 rebotes por jogo vieram com quatro MVPs e, ao contrário da caricatura de 'números vazios', dois dos times campeões mais dominantes já vistos: o Philadelphia 76ers de 68–13 em 1967 e o Lakers de 69–13 em 1972, ambos rompendo o domínio dos Celtics. O argumento honesto contra ele é Russell — um retrospecto direto de 1 a 7 em séries de playoffs e derrotas repetidas em Jogo 7 — além do aproveitamento crônico de lances livres perto de 51%. Mas como força da natureza, ninguém chega perto.

O maior ala de sua época e o conjunto ofensivo de habilidades mais completo da era pré-analítica. Bird venceu três MVPs seguidos, de 1984 a 1986 — feito que só Russell e Chamberlain também alcançaram — e três campeonatos com dois MVPs de finais, sendo a base de times do Celtics que venceram mais de 60 jogos cinco vezes. Sua média de carreira de 24,3 pontos, 10,0 rebotes e 6,3 assistências é o perfil clássico do ala completo, e ele estava décadas à frente do esporte como arremessador: duas temporadas com 50-40-90, em 1986–87 e 1987–88, quando o feito era quase inédito, além dos três primeiros títulos do Concurso de Três Pontos. O Celtics de 1985–86, com Bird em seu auge, teve campanha de 67–15 e é rotineiramente citado entre as meia dúzia de melhores equipes já montadas. Seu currículo de provocação e frieza — a virada de 1981 contra o Philadelphia, o roubo do passe de saída de Isiah Thomas na final do Leste de 1987 — e sua rivalidade com Magic Johnson, enfrentando-se em três finais, carregou o renascimento da liga. Lesões crônicas nas costas encerraram seu auge cedo; em seu melhor, só Jordan era claramente melhor.

O grande jogador mais confiável da história da NBA e a âncora da sequência de excelência mais longa da era moderna. Duncan venceu cinco campeonatos espalhados por três décadas diferentes de finais — 1999, 2003, 2005, 2007 e 2014 — com três MVPs de finais e MVPs de temporada regular seguidos em 2002 e 2003. Suas 15 seleções para times defensivos são as mais da história, a espinha estatística de um currículo de dois lados de quadra construído sobre posicionamento impecável, não sobre lances de efeito. O retrospecto coletivo é o argumento: o San Antonio nunca deixou de ir aos playoffs em suas 19 temporadas e venceu 71% de seus jogos de temporada regular ao longo de sua carreira — a melhor sequência sustentada de qualquer franquia entre as quatro grandes ligas americanas nesse período. Seu auge foi mais alto do que a reputação humilde sugere: na campanha do título de 2003, teve médias de 24,7 pontos, 15,4 rebotes, 5,3 assistências e 3,3 tocos nas finais, fechando com um quase quádruplo-duplo no jogo decisivo. Médias de carreira de 19,0 pontos, 10,8 rebotes e 2,2 tocos, entregues com o mesmo temperamento em novembro e em junho, fizeram dele o padrão de vencer sem alarde.

O jogador fisicamente mais avassalador da era moderna, com um auge de três anos que pertence a qualquer discussão sobre o melhor basquete já jogado. De 2000 a 2002, O'Neal venceu três MVPs de finais consecutivos — feito igualado só por Jordan — enquanto os Lakers formavam um tricampeonato, abrindo com uma final de 2000 contra o Indiana na qual teve médias de 38,0 pontos e 16,7 rebotes. Seu MVP de 2000 ficou a um único voto de primeiro lugar da unanimidade, e naquela temporada liderou a liga com 29,7 pontos por jogo, acertando 57,4% dos arremessos. Somou um quarto anel como coestrela do título de Miami em 2006. Os totais de carreira — 28.596 pontos, médias de 23,7 pontos e 10,9 rebotes, 58,2% de aproveitamento, a melhor marca entre qualquer jogador com 28 mil pontos — subestimam um jogador cujo efeito real era estratégico: adversários montavam elencos, esquemas defensivos e a estratégia deliberada de faltas 'Hack-a-Shaq' especificamente para ele, e a legalização da zona pela NBA em 2001 foi amplamente entendida como uma resposta à sua impossibilidade de ser marcado. Lapsos de condicionamento físico e 52,7% nos lances livres são as ressalvas; o auge é intocável.

O herdeiro estilístico mais próximo de Jordan e o competidor mais marcante de sua geração. Bryant venceu cinco campeonatos — três ao lado de Shaquille O'Neal de 2000 a 2002, e depois mais dois como líder inquestionável em 2009 e 2010, sendo MVP das finais nas duas vezes — e seu MVP de 2008 ancorou uma sequência de dez temporadas seguidas no Primeiro Time All-NBA. Seus 33.643 pontos na carreira o colocam em quarto lugar histórico, e seus picos de pontuação foram históricos: 81 pontos contra o Toronto em 22 de janeiro de 2006, o segundo maior número num único jogo da história, numa temporada em que terminou com média de 35,4 pontos, e uma despedida de 60 pontos em 50 arremessos em seu último jogo, em abril de 2016. As credenciais defensivas são reais — 12 seleções para times defensivos, nove no Primeiro Time — assim como as 18 convocações para o All-Star e dois ouros olímpicos, em 2008 e 2012, onde foi o fechador do 'Redeem Team'. Críticos apontam o aproveitamento de 44,7% na carreira e escolhas de arremesso que a análise moderna jamais aprovaria; defensores apontam sete finais, 20 anos numa única franquia, e a maior torcida global comandada por qualquer jogador entre Jordan e LeBron.