🎾歴代GOAT

セリーナ・ウィリアムズは17歳だった1999年の全米オープンで初のメジャータイトルを、そして23個目――男女を通じてオープン化以降の記録――を、妊娠8週ほどだった2017年の全豪オープンで手にした。この両端の間には、女子スポーツ史上最も持続的な卓越性が横たわっている。33回出場したグランドスラム決勝のうち23勝、通算319週の世界ランク1位(うちシュテフィ・グラフの記録に並ぶ186週連続を含む)、五輪金メダル4個、そして11年の間隔を挟んで2回(2002〜03年、2014〜15年)達成した「セリーナ・スラム」(4大タイトル同時保持)。彼女は10代でも30代半ばでもメジャーを制し、3つの異なる10年間で世界ランク1位の選手を破り、2011年の肺塞栓症から復帰した後、2012年からの3.5シーズンで勝率90パーセント超という、おそらくキャリア最高の連続期間を記録した。彼女のサーブは女子テニス史上最高の1打と広く評価されている。フィールドに対する支配力という点では、どのリストでも首位を主張できる資格がある。

フェデラーの統計的な主張は、誰も並んだことのないピークの上に成り立っている。2004年から2008年にかけて、彼は記録的な237週連続で世界ランク1位を保持し、2005〜2010年の19回のグランドスラムのうち18回で決勝進出、そして23回連続グランドスラム準決勝進出という、テニスで最も安全な記録かもしれない持続的卓越性の連続記録を打ち立てた。彼は20個のメジャー、通算310週の世界ランク1位、103の(オープン化以降ではコナーズに次ぐ2位の)ツアータイトル、記録的な8回のウィンブルドン優勝、6回のATPファイナルズ制覇で幕を閉じた。美学的な議論――苦もなく見える動き、デイビッド・フォスター・ウォレスの「宗教的体験」というエッセイを生んだオールコートのショットメイキング――は、彼の影響力と切り離せない。彼は2000年代、かつてないほどこのスポーツの観客層を世界に広げた。反論も同様に明確だ。ナダル(16勝24敗)とジョコビッチ(23勝27敗)の双方に対して負け越しており、2004〜07年の記録はライバルたちが直面したよりも層の薄いフィールドによって水増しされていた。2017年の全豪オープン――半年間の怪我による離脱から35歳で復帰し、決勝で5セットの末ナダルを破って優勝――は、この時代で最もロマンティックな結果であり続けている。

ナダルはスポーツ史上、単一の舞台における最も極端な支配を持つ。全仏オープン14回優勝、パリでの通算成績112勝4敗、そして史上最長のシングルスサーフェス連勝記録となる2005〜2007年のクレーコート81連勝。しかし「クレー」というラベルは彼を過小評価させる。生涯で22個のメジャーを制し、少なくとも各メジャーで2回は優勝し、2008年の五輪シングルスと2016年のダブルスで金メダルを獲得し、スペインとして5回デビスカップを制し、史上最高の試合と広く呼ばれる2008年ウィンブルドン決勝でフェデラーを破った。世界ランク1位209週と92タイトルは、19歳で診断された先天性の足の疾患に加え、膝、手首、腹部、股関節の問題といった、慢性的な怪我との戦いの中で成し遂げられ、それはおよそ十数回分のメジャー出場を彼から奪った。彼はフェデラーに通算で勝ち越し(24勝16敗)、男子テニス史上最多対戦となる60回の対戦でジョコビッチを29勝31敗まで追い詰めた。自らのサーフェスにおいてピーク対ピークで比較すれば、いかなる時代の誰よりも優れていた。

グラフは、テニス史上他の誰も成し遂げていない偉業を成し遂げた。19歳だった1988年のゴールデンスラムだ――1シーズンで4大メジャー全てと、ソウル五輪のシングルス金メダルを制した。彼女の22個のグランドスラムタイトルは、他の誰も主張できない分布を伴う。彼女は男女を通じて4大メジャーそれぞれで少なくとも4回ずつ優勝した唯一の選手であり、サーフェスが今日よりもはるかに異なるプレーを要求した時代における、真のオールサーフェス支配の証だ。通算377週の世界ランク1位は男女両ツアーを通じて史上最多記録であり続け、彼女は8回年間最終ランク1位で終えた。フォアハンド――「フロイライン・フォアハンド」――と切れ味鋭いスライスバックハンドは、彼女を古典的な時代とパワーの時代を結ぶ橋にした。正直な注釈もある。モニカ・セレシュは出場した9つのメジャーのうち8つを制し、1993年4月にグラフのファンに刺されるまで両者のライバル関係をリードしていた。グラフはその後に22個中10個のメジャーを制している。それを差し引いても、ゴールデンスラムとサーフェスを横断する広がりは、彼女のピークを史上3〜4番目に高い到達点の中に位置づける。

レーバーの11個のメジャータイトルは、テニス史上最も誤解を招く数字だ。彼は1962年にアマチュアとして暦年グランドスラムを制した後プロに転向し、その結果、絶頂期であったはずの1963年から1967年まで丸5年間、あらゆるメジャー大会から締め出された。その間、ローズウォールやゴンザレスを相手にプロサーキットを支配し、8個のプロ・スラムタイトルを積み上げた。1968年にオープン化が実現するとすぐにウィンブルドンを制し、1969年には再び暦年グランドスラムを達成した――これを2度成し遂げた唯一の選手であり、今もそれを成し遂げた最後の選手だ。締め出された年月について合理的に推定すれば、彼のメジャー獲得数は10代後半から20台に達していたと考えられる。アマチュア、プロ、オープン化後の競技を通じて、彼はおよそ200大会という、いかなる男子選手よりも多い優勝数を記録し、左利きのショットメイキングの基準であり続けている――その時代を数十年先取りしたむち打つようなトップスピンバックハンド。彼をランク付けするには想像力が必要だ。追放を挟んだ7年間隔の2度のグランドスラムが、失われた歳月に何が含まれていたかを物語っている。

ナブラチロワはテニスのキャリアが何を内包しうるかを書き換えた。彼女の167のシングルスタイトルは男女を通じてオープン化以降最多であり、177のダブルスタイトルと合わせて59個のグランドスラムトロフィー(シングルス18、女子ダブルス31、混合ダブルス10)を数え、このスポーツ史上最も勲章の多いチャンピオンだ。彼女のピークは史上最も支配的な持続期間だった。1983年の86勝1敗、1984年のオープン化以降記録である74連勝、1983〜84年にかけての6大会連続メジャー制覇、そして通算331週の世界ランク1位。記録的な9回のウィンブルドンシングルス優勝には6連覇が含まれる。数字を超えて、彼女はこのスポーツの手法そのものを変えた――現代的な筋力トレーニング、栄養学、スポーツ科学の上に築かれた初のチャンピオンであり、それが標準になる10年も前のことだった。そしてクリス・エバートとの80試合にわたるライバル関係(ナブラチロワの43勝37敗)は、テニスが生んだ最長の偉大なライバル関係だ。彼女は49歳で2006年全米オープンの混合ダブルスを制し、これが最後のメジャータイトルとなった。

コートの24個のグランドスラムシングルスタイトルは、2023年にジョコビッチが並ぶまで半世紀にわたり単独の史上最多記録であり続け、シングルス・ダブルス・混合ダブルスを合わせた64個の総メジャータイトルは今後も並ばれることはないだろう。彼女は1970年に暦年グランドスラムを制した――ビリー・ジーン・キングを14-12、11-9で破ったウィンブルドン決勝(今も女子最長のゲーム数を誇る決勝)がその年を飾った――そして全種目のあらゆるメジャーを制する「フルセット」を完成させた。これはテニス史上唯一無二の偉業だ。時代による留保は現実であり、述べておかねばならない。彼女のシングルスメジャー11個は全豪選手権で獲得したものだが、当時トップの国際選手のほとんどが渡航しなかった年のものである。そして彼女の記録はアマチュア・オープン化の境界をまたいでいる。しかし彼女は完全にプロ化されたフィールドを相手に13個のメジャーをオープン化以降にも制しており、彼女のサーブ・アンド・ボレーの運動能力――ウエイトトレーニングを行った最初期の女子選手の一人だった――は同時代の選手たちより一世代先を行っていた。どのようにランク付けしようとも、記録簿は彼女の名前から始まる。

ボルグはGOAT級のキャリア全体をわずか8シーズンに圧縮し、26歳で去った。彼の11個のメジャー――全仏6回、1976〜80年の5大会連続ウィンブルドン優勝――は、わずか27回のグランドスラム出場から生まれ、メジャー大会での勝率89.8パーセントは、オープン化以降の男子選手として今も最高記録であり続けている。彼を定義する偉業はチャンネルスラムだ。遅いクレーで全仏オープンを、速い芝でウィンブルドンを、わずか2週間ほどの間隔でともに制することを、1978、1979、1980年と3年連続で成し遂げた。木製ラケットと、ベースラインからの重いトップスピンというスタイルで、事実上現代テニスを20年先取りしたこの偉業。1980年、マッケンローとのウィンブルドン決勝――18-16の第4セットタイブレークをしのぎ、フルセットの末8-6で制した――は、今もこのスポーツで最も神話化された試合であり続けている。彼は全米オープンを一度も制しておらず(決勝進出4回)、全豪オープンをスキップしていた。だから記録の総数は彼を過小評価している。ピークと1試合ごとの支配力はそうではない。

サンプラスは当時の男子歴代記録だった14個のメジャーを手に現役を終えたが、ビッグ3の時代を生き延びる可能性が最も高い記録は今もなお彼のものだ――1993年から1998年までの年間最終ランク1位6年連続という、いかなる男子選手も前にも後にも並んだことのない持続的支配の記録。1993〜2000年の8年間で7回のウィンブルドン優勝は、このスポーツが見た中で最も完成されたサーブの上に築かれた――最速ではなく、最も見抜きにくいサーブであり、史上最高と評されることの多い2ndサーブと、速いサーフェスでほぼブレークされない攻撃的なオールコートゲームに支えられていた。彼は世界ランク1位に286週在位し、64タイトルを制し、キャリアを完璧な形で終えた。2002年全米オープンで決勝でアガシを破って優勝し、二度と試合をすることはなかった。彼の記録の空白――全仏オープンでの優勝なし、準決勝進出はわずか1回――が、彼がこのリストの中盤ではなく末尾に位置する理由だ。しかしクレー以外の全てにおいて、彼は後続が追いかける基準そのものだった。