ラグビー、のタックル

1820〜1840年代のイングランド、ラグビー校。1871年にラグビーフットボール協会が競技規則を制定 15人制、前後半40分ずつ、最大縦100m×横70mのピッチとインゴールエリア ラグビーは15人制の激しい接触を伴う競技で、ひとつの緊張関係の上に成り立っている。ボールは自由に持ち運びキックできるが、パスは後方にしか出せないため、あらゆる前進は接触に飛び込みボールを再確保することで勝ち取らなければならない。ボール保持者がタックルされると「ブレイクダウン」と呼ばれるボールをめぐる争いが起こり、ボールがラインを割ったり反則で試合が止まったりすると、試合を左右することが多いセットプレー、スクラムまたはラインアウトで再開される。8人の重量級フォワードと7人のより機動力のあるバックス、計15人の専門職が番号付きのポジションを占め、いったんホイッスルが鳴れば80分間ほぼ途切れることなく試合が進む。

ラグビーを唯一無二の存在にしているのは、ボールをめぐる恒久的かつ合法的な争奪戦だ。多くの侵入型競技と異なり、守備側はほぼすべてのタックル、スクラム、ラインアウトでボールを奪い返すことができるため、ポゼッションが安全であることは決してなく、一度のターンオーバーで流れが一変する。楕円球は不規則にバウンドしキックを賭けに変え、ブレイクダウンのたびにピッチを横切るオフサイドラインが、攻撃側に単純な前方へのパスではなくフェーズを重ねた組み立てを強いる。この競技は1995年まで頑なにアマチュアであり続けたが、その年一夜にしてプロ化した。この遅い転換は今なお、その財政、世界地図、そして選手の健康と脳震盪をめぐる現在進行形の激しい議論を規定している。

ラグビーの目的は、80分間で相手より多くの得点を挙げることだ。楕円球を持ち運び、パスし、あるいはキックして相手のゴールラインを越え、地面に押さえてトライを挙げ、さらにポストの間かつクロスバーの上を通してボールを蹴ることで得点を重ねる。15人制の2チームが、両端にインゴールエリアを備えた最大縦100メートル、横70メートルのピッチで対戦する。プレーはほぼ途切れることなく流れ、ボールが前方へ進むのはキックか走ることによってのみで、前方パスやノックオンによってではない。 試合はフェーズのリズムで進む。キックオフ、スクラムまたはラインアウトから攻撃側が接触に走り込み、ボール保持者がタックルされるとボールの上でブレイクダウンが形成され、最も速く到達し反則を犯さなかったチームがボールを奪い取るか保持し続ける。主審、タッチライン上の2人の副審、そしてテレビジョンマッチオフィシャルが、タックル、オフサイド、反則行為を規定する膨大な規則群を取り締まる。得点はトライ、コンバージョン、ペナルティゴール、ドロップゴールから生まれ、1本のペナルティゴールやゴール前でのわずかなターンオーバーといった小さな差が、最大の試合の勝敗を日常的に決める。