ボクシング、200のレフェリーの権限

プロの4大認定団体はWBA(1921年、当初はNBA)、WBC(1963年)、IBF(1983年)、WBO(1988年)。アマチュア競技は2023年発足のワールドボクシングが統括する 2015年5月2日のメイウェザー対パッキャオは全米で約460万件のPPV購入、PPV収益4億1000万ドル超を記録し、史上最高の興行収入となった 2024年11月15日にで生配信されたタイソン対ジェイク・ポールは、約1億800万人の視聴者、最大同時視聴6500万人を記録した プロは17階級。ミニマム級(105ポンド/47.6kg)からヘビー級(200ポンド/90.7kg超)まで

世界タイトル戦は3分12ラウンド。リングサイドの3人のジャッジが10ポイント・マスト・システムで採点する ボクシングは組織化された格闘技の中で最も古く、そして最も無防備なスポーツである。体重の合った2人のファイターが、グローブをはめた拳とマウスピース、そして自分自身の胆力だけを頼りにロープの内側に立つ。隠れるためのボールもなければ、ミスをカバーしてくれる味方もおらず、劣勢のまま時計を止める術もない。パンチを外せば、あるいは顎を打たれれば、その代償はリアルタイムに、しかも満座の中で払わされる。紀元前688年に古代オリンピックへ加わった古代ギリシャの拳闘(ピュグマキア)から、1億800万人が視聴した配信に至るまで、本質的な取り決めは変わっていない。打ち、打たれるな。

人々を惹きつけるのは、リスクが90秒の爆発に凝縮される様だ。12ラウンドのタイトルマッチとは、結末の際で交わされる交渉であり、3枚のカードすべてで劣勢のファイターも、一発のレフトフックですべてを覆せる。この競技は勇気と知性を編み込んでおり、だからこそ「スイート・サイエンス」という古い呼び名は一世紀にわたる批判をも生き延びてきた。キンシャサでのモハメド・アリ対ジョージ・フォアマン、8分間の火花を散らしたマービン・ハグラーとトーマス・ハーンズ、ミゲール・コットに挑んだマニー・パッキャオの旋風。その魅力は、鍛え抜かれた技術がどのスポーツよりも正直な圧力の下で持ちこたえるか、あるいは崩れるかを見届けることにある。