フィギュアスケート、1864年のジャクソン・ヘインズがウィーンに至る

フィギュアスケートは、身体が何をできるかと、それが何を語れるかの両方を審査される唯一の五輪競技である。選手は2分40秒から4分の間に、幅わずか4ミリほどのブレードで複数回転のジャンプを跳び、目にも留まらぬ速さでスピンし、それでいて音楽的な主張をひとつにまとめ上げなければならない。1892年にスヘフェニンゲンで設立され世界最古の冬季競技連盟である国際スケート連盟（ISU）は、男女シングル、ペア、アイスダンスの4つの五輪種目に加え、2014年ソチ大会から団体戦を統括している。 この競技の重心はこれまで何度も移動してきた。イギリスで体系化され、アメリカ人のジャクソン・ヘインズによってウィーンで再発明されたこの競技は、第二次大戦前は北欧諸国とオーストリアが席巻し、その後40年間はソ連が支配し、2000年代以降は日本、アメリカ、韓国、中国、ロシアが中心を担ってきた。フィギュアスケートは1908年ロンドン夏季大会で行われた、冬季五輪発足の16年も前に実施された、五輪史上初の冬季競技でもあり、今なお多くの冬季大会で最も視聴される種目であり続けている。

採点競技のなかでもこの競技を特異にしているのは、採点方式そのものが記憶に新しい時代に書き換えられたという点だ。2002年五輪ペア採点スキャンダルを機に6.0点制は崩壊し、2004年にISUジャッジングシステムへと置き換えられた。すべてのジャンプ、スピン、ステップシークエンスに公表された基礎点を割り当て、マイナス5からプラス5の出来栄え点で調整し、構成、表現力、スケーティング技術を評価する別枠の構成点を加える方式である。その結果、プログラムはパフォーマンスである前にひとつの算数問題となり、タイトルはしばしば1点にも満たない差で決まるようになった。 フィギュアスケートの試合はすべて2つのセグメントで決まる。選手はまず決められた要素構成のショートプログラムを演じ、続いてより構成の自由度が高いフリースケーティングを滑る。両者の得点を合計し、最高得点の選手が優勝する。直接対決も、破るべき制限時間も、対戦相手も氷上には存在しない。競うのは公表された基礎点の一覧表と、審判団の評価そのものに対してである。

2004年以降、審判団は2つに分かれている。テクニカルスペシャリスト、アシスタント、テクニカルコントローラーからなるテクニカルパネルはビデオ判定を用いて、実際に何が演じられたか——どのジャンプか、回転数はいくつか、スピンやステップシークエンスがどのレベルの難度に達したか、ジャンプが回転不足だったか間違ったエッジから踏み切られたかを判定する。別のジャッジ団が各要素に出来栄え点を与え、プログラム構成点を採点する。ISU公認大会では9人のジャッジが着席し、各要素の最高点と最低点を除いた残りが平均化される。 シニアのシングルとペアは、7つの必須要素を含む2分40秒±10秒のショートプログラムと、最大12要素を含む4分間のフリースケーティングを滑る。アイスダンスではこれらの代わりに、ISUが毎シーズン指定するリズムとパターンに基づく2分50秒のリズムダンスと、4分間のフリーダンスが行われる。両セグメントの得点は合算される。フリーの配点はショートのおよそ2倍あるため、不出来なショートは通常挽回可能だが、フリーの滑走順はショートの成績の逆順で決まる。