Le déroulé
Silverstone combinait alors de longues lignes droites et des virages doux, un tracé où l'aspiration était décisive — et cette combinaison a produit le duel le plus célèbre de l'histoire des 500 cm³. L'Américain Kenny Roberts sur Yamaha YZR500 et le Britannique Barry Sheene sur Suzuki RG500 se sont échangé la tête pendant toute la course. Les deux se sont disputé l'avant jusqu'au dernier tour ; Roberts franchit la ligne avec seulement 0,03 seconde d'avance. Sheene, devant son public, a admis ensuite avoir fait la meilleure course de sa journée sans pouvoir retourner le résultat. Roberts a scellé son deuxième titre mondial cette saison-là. Hors piste la même année, Roberts a aussi secoué le sport en menaçant publiquement de lancer une World Series indépendante sur les normes de sécurité des circuits et la rémunération des pilotes, forçant la FIM à la table des négociations.
Pourquoi ça compte encore
Cette course est restée comme le moment où la classe 500 cm³ est devenue un sport grand public en Grande-Bretagne et aux États-Unis, et la rivalité des deux superstars a prouvé pour la première fois la valeur commerciale du Grand Prix. En même temps, le levier que Roberts a obtenu a ensuite substantiellement changé les normes de sécurité des pilotes, les structures de primes et les procédures d'homologation des circuits.