Nikola Karabatic
Andrey Lavrov
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Nikola Karabatic mène dans 2 des 3 catégories. Notre classement de tous les temps place Nikola Karabatic au n°1 et Andrey Lavrov au n°9.
Le dossier Nikola Karabatic
Le joueur le plus titré que le sport ait produit et son choix le plus proche d'un consensus. Sur 22 saisons, Karabatic a remporté trois médailles d'or olympiques (2008, 2012 et 2020), quatre Championnats du monde (2009, 2011, 2015 et 2017) et trois Championnats d'Europe (2006, 2010 et 2014) avec la France, plus la Ligue des champions avec trois clubs différents - Montpellier, le THW Kiel et Barcelone. Il a été élu meilleur joueur mondial de l'IHF trois fois, en 2007, 2014 et 2016, un record masculin qu'il partage avec Mikkel Hansen. Né à Nis d'un gardien international yougoslave devenu ensuite entraîneur en France, il mesurait près de deux mètres et pouvait évoluer au plus haut niveau aussi bien à l'arrière gauche qu'au demi-centre, ce qui explique pourquoi les entraîneurs le déplaçaient entre les deux postes arrières les plus exigeants sans rien perdre. Il défendait aussi, chose inhabituelle pour un joueur de sa valeur offensive. Il a pris sa retraite après les Jeux olympiques de Paris 2024 avec plus de 300 sélections et une vitrine à trophées que personne d'autre en handball n'a égalée.
Le dossier Andrey Lavrov
Trois médailles d'or olympiques, remportées sous trois drapeaux différents, en douze ans. Lavrov gardait les buts de l'Union soviétique lors de son sacre à Séoul en 1988, de l'Équipe unifiée à Barcelone en 1992, et de la Russie à Sydney en 2000, avant d'ajouter le bronze à Athènes en 2004 à 42 ans - une longévité olympique qu'aucun autre joueur de handball n'a égalée. Entre-temps, il a remporté les titres mondiaux avec la Russie en 1993 et 1997 et le Championnat d'Europe en 1996, l'apogée de l'équipe russe post-soviétique. C'était un gardien d'un courage physique extrême à une époque où les défenseurs bénéficiaient de plus de contact autorisé et où les tirs arrivaient plus durs et plus tendus, et sa lecture des tireurs ailiers était considérée comme imparable. Il est ensuite devenu entraîneur et a travaillé au sein de la fédération russe. Pendant l'essentiel de l'histoire du sport, ses trois titres olympiques constituaient simplement le record, et seuls Karabatic et Katrine Lunde les ont depuis égalés.