Titres majeurs
Avec une population de seulement 17 millions d’habitants, l’Allemagne de l’Est gérait l’athlétisme comme une entreprise d’État pour concurrencer les États-Unis et l’Union soviétique. Des jeunes prometteurs ont été identifiés très tôt et affectés à des clubs sportifs tels que le SC Empor Rostock, le SC Motor Jena et le SC Karl-Marx-Stadt, tandis que l'École supérieure de culture physique de Leipzig et son institut de recherche rattaché ont fourni des méthodes d'entraînement et des données physiologiques. Les résultats ont été écrasants : aux Jeux olympiques de Montréal de 1976, les femmes est-allemandes ont remporté 9 des 14 épreuves d'athlétisme, et le 400 m en 47,60 de Marita Koch, établi à Canberra en 1985, reste le plus ancien record du monde encore en vigueur quatre décennies plus tard. Le lancer du disque de Gabriele Reinsch de 76,80 m en 1988 reste également ininterrompu. Mais des documents publiés après la réunification ont révélé un programme de dopage systématique au Turinabol oral, mené sous le nom de « Plan d'État 14.25 » à partir de 1974, et de nombreux athlètes l'ont pris alors qu'ils étaient mineurs sans savoir de quoi il s'agissait. Le système a disparu avec le pays lui-même en 1990, mais les chiffres qu’il a laissés figurent toujours en tête des records.
Comparaison des records
Les barres sont proportionnelles au plus fort de cette liste.
Légendes du club
Rivalité
La course aux médailles avec l’Union soviétique était la raison d’être du système, et la compétition avec l’Allemagne de l’Ouest était elle-même une guerre par procuration entre les deux Allemagnes – en 1976 et 1980, l’Allemagne de l’Est a battu les deux nations en athlétisme.