Pourquoi ce classement
Owens a comprimé l'immortalité en deux moments éblouissants. Le 25 mai 1935, lors d'une réunion universitaire à Ann Arbor, il établit trois records du monde et en égale un quatrième en 45 minutes — dont un saut en longueur de 8,13 m qui tiendrait 25 ans. Quinze mois plus tard, aux Jeux de Berlin de 1936 organisés comme vitrine de l'idéologie nazie, il remporta quatre médailles d'or — 100 m, 200 m, longueur et relais 4x100 m — une réplique livrée devant Hitler qui fit de lui un symbole mondial bien au-delà du sport. Il n'a concouru que quelques saisons d'élite avant que le système amateur, qui n'offrait aucun moyen de gagner sa vie, ne le pousse dehors. Jugé sur le seul sommet de sa carrière, peu d'athlètes ont fait mieux : les 45 minutes d'Ann Arbor sont souvent qualifiées de plus grande journée qu'un athlète ait jamais connue, et le quadruplé de Berlin resta une référence sprint-saut pendant un demi-siècle.
Profil de carrière
Chaque barre est proportionnelle au meilleur de notre classement de tous les temps pour cet indicateur.