Paavo Nurmi
Jackie Joyner-Kersee
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Paavo Nurmi mène dans 2 des 2 catégories. Notre classement de tous les temps place Paavo Nurmi au n°3 et Jackie Joyner-Kersee au n°8.
Le dossier Paavo Nurmi
Le Finlandais volant a défini la course de fond pour toute une génération. Entre 1920 et 1928, Nurmi a remporté neuf médailles d'or olympiques et trois d'argent — douze au total, toujours le plus grand nombre remporté par un athlète aux Jeux — sur des distances allant du 1 500 m au 10 000 m et au cross-country. Aux Jeux de Paris en 1924, il remporta cinq titres, dont les finales du 1 500 m et du 5 000 m à moins d'une heure d'intervalle, courant chacune avec un chronomètre en main pour tenir une allure exacte. Sur l'ensemble de sa carrière, il établit 22 records du monde officiels sur des distances allant du 1 500 m aux 20 kilomètres. Nurmi courait avec un style métronomique et régulier, révolutionnaire à une époque de courses erratiques, et sa maîtrise du tempo inventa en pratique la gestion moderne de l'allure. L'État finlandais bâtit son identité sportive autour de lui, et la flamme des Jeux d'Helsinki en 1952 fut allumée par Nurmi lui-même — la première véritable superstar internationale du sport.
Le dossier Jackie Joyner-Kersee
Souvent qualifiée de plus grande athlète féminine du XXe siècle, Joyner-Kersee a dominé l'épreuve la plus exigeante du sport. Son record du monde de l'heptathlon, 7 291 points, établi aux Jeux de Séoul en 1988, tient toujours près de quatre décennies plus tard et reste l'une des marques les plus durables de l'athlétisme. Elle remporta trois médailles d'or olympiques — l'heptathlon en 1988 et 1992, la longueur en 1988 — plus une médaille d'argent et deux de bronze sur quatre éditions, et ajouta quatre titres mondiaux. Elle fut simultanément une sauteuse en longueur de classe mondiale, avec un record personnel de 7,49 m qui compte parmi les plus grands de l'histoire, et une hurdler sous les 13 secondes, une étendue de qualités que presque personne d'autre n'a réunie. Luttant contre l'asthme tout au long de sa carrière, elle a fixé la norme de l'athlète pluridisciplinaire : assez rapide pour sprinter, assez forte pour lancer, assez explosive pour sauter, et assez résistante pour tout faire sur sept épreuves en deux jours épuisants.