Emil Zatopek
Jackie Joyner-Kersee
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Égalité parfaite sur les catégories mesurées. Notre classement de tous les temps place Emil Zatopek au n°5 et Jackie Joyner-Kersee au n°8.
Le dossier Emil Zatopek
La Locomotive tchèque courait avec un style grimaçant, la tête roulante, qui semblait torturé et se révélait imbattable. Son chef-d'œuvre survint aux Jeux d'Helsinki en 1952, où il remporta le 5 000 m, le 10 000 m et — s'alignant sur le marathon presque sur un coup de tête, pour la première fois de sa carrière — le marathon aussi, un triplé olympique qui ne sera presque certainement jamais répété. Il remporta quatre médailles d'or olympiques et une d'argent au total, et établit 18 records du monde sur des distances allant du 5 000 m aux 30 kilomètres. Zatopek fut le pionnier d'un entraînement par intervalles brutal, courant des centaines de répétitions de 400 m en bottes militaires, des méthodes qui sous-tendent encore l'entraînement de fond aujourd'hui. Il incarna aussi la conscience du sport, plus tard rétrogradé et puni pour avoir soutenu le Printemps de Prague en 1968. Pour l'étendue pure au sein de la course de fond — vitesse de piste mariée à l'endurance du marathon en une même quinzaine — personne n'a jamais égalé sa quinzaine d'Helsinki.
Le dossier Jackie Joyner-Kersee
Souvent qualifiée de plus grande athlète féminine du XXe siècle, Joyner-Kersee a dominé l'épreuve la plus exigeante du sport. Son record du monde de l'heptathlon, 7 291 points, établi aux Jeux de Séoul en 1988, tient toujours près de quatre décennies plus tard et reste l'une des marques les plus durables de l'athlétisme. Elle remporta trois médailles d'or olympiques — l'heptathlon en 1988 et 1992, la longueur en 1988 — plus une médaille d'argent et deux de bronze sur quatre éditions, et ajouta quatre titres mondiaux. Elle fut simultanément une sauteuse en longueur de classe mondiale, avec un record personnel de 7,49 m qui compte parmi les plus grands de l'histoire, et une hurdler sous les 13 secondes, une étendue de qualités que presque personne d'autre n'a réunie. Luttant contre l'asthme tout au long de sa carrière, elle a fixé la norme de l'athlète pluridisciplinaire : assez rapide pour sprinter, assez forte pour lancer, assez explosive pour sauter, et assez résistante pour tout faire sur sept épreuves en deux jours épuisants.