Emil Zatopek
Haile Gebrselassie
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Égalité parfaite sur les catégories mesurées. Notre classement de tous les temps place Emil Zatopek au n°5 et Haile Gebrselassie au n°9.
Le dossier Emil Zatopek
La Locomotive tchèque courait avec un style grimaçant, la tête roulante, qui semblait torturé et se révélait imbattable. Son chef-d'œuvre survint aux Jeux d'Helsinki en 1952, où il remporta le 5 000 m, le 10 000 m et — s'alignant sur le marathon presque sur un coup de tête, pour la première fois de sa carrière — le marathon aussi, un triplé olympique qui ne sera presque certainement jamais répété. Il remporta quatre médailles d'or olympiques et une d'argent au total, et établit 18 records du monde sur des distances allant du 5 000 m aux 30 kilomètres. Zatopek fut le pionnier d'un entraînement par intervalles brutal, courant des centaines de répétitions de 400 m en bottes militaires, des méthodes qui sous-tendent encore l'entraînement de fond aujourd'hui. Il incarna aussi la conscience du sport, plus tard rétrogradé et puni pour avoir soutenu le Printemps de Prague en 1968. Pour l'étendue pure au sein de la course de fond — vitesse de piste mariée à l'endurance du marathon en une même quinzaine — personne n'a jamais égalé sa quinzaine d'Helsinki.
Le dossier Haile Gebrselassie
Pendant une décennie, Gebrselassie fut la course de fond, avant de se réinventer sur route. Sur piste, il remporta le 10 000 m olympique en 1996 et 2000 — le second dans l'une des plus grandes courses jamais disputées, devançant Paul Tergat de neuf centièmes de seconde — et enchaîna quatre titres mondiaux consécutifs du 10 000 m de 1993 à 1999. Sur l'ensemble de sa carrière, il établit 27 records du monde sur des distances allant du 2 000 m au marathon, un éventail stupéfiant de vitesse et d'endurance. Passant au marathon, il courut en 2 h 03 min 59 s à Berlin en 2008, devenant le premier homme sous les 2 h 04. Ses duels avec Tergat et son sprint final radieux, bras battants, en firent l'une des figures les plus aimées du sport. Peu d'athlètes ont possédé à la fois le 10 000 m et le marathon complet au niveau du record du monde ; Gebrselassie possédait aussi tout ce qui se trouvait entre les deux.