Carl Lewis
Paavo Nurmi
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Paavo Nurmi mène dans 1 des 2 catégories. Notre classement de tous les temps place Carl Lewis au n°2 et Paavo Nurmi au n°3.
Le dossier Carl Lewis
Élu Sportif du siècle par le CIO, Lewis a relié le sprint et le saut en longueur comme personne avant ni après lui. Il a remporté neuf médailles d'or olympiques sur quatre éditions, de 1984 à 1996, dont la longueur aux quatre Jeux — un règne de douze ans sur une seule épreuve — plus le 100 m, le 200 m et les relais de sprint. Sa domination en longueur frisait l'absurde : il resta invaincu dans l'épreuve pendant une décennie, remportant 65 concours consécutifs entre 1981 et 1991 avant que Mike Powell ne le batte enfin avec un record du monde. Il a ajouté huit titres mondiaux et un record du monde du 100 m en 9,86 s en 1991. On reproche à Lewis d'avoir remporté nombre de ses titres de sprint dans une époque gangrenée par le dopage et de n'avoir jamais lui-même battu le record du monde de longueur, mais sa combinaison d'étendue, de longévité et de tempérament de grand rendez-vous — il perdait rarement quand une médaille était en jeu — le place deuxième dans presque tous les classements sérieux.
Le dossier Paavo Nurmi
Le Finlandais volant a défini la course de fond pour toute une génération. Entre 1920 et 1928, Nurmi a remporté neuf médailles d'or olympiques et trois d'argent — douze au total, toujours le plus grand nombre remporté par un athlète aux Jeux — sur des distances allant du 1 500 m au 10 000 m et au cross-country. Aux Jeux de Paris en 1924, il remporta cinq titres, dont les finales du 1 500 m et du 5 000 m à moins d'une heure d'intervalle, courant chacune avec un chronomètre en main pour tenir une allure exacte. Sur l'ensemble de sa carrière, il établit 22 records du monde officiels sur des distances allant du 1 500 m aux 20 kilomètres. Nurmi courait avec un style métronomique et régulier, révolutionnaire à une époque de courses erratiques, et sa maîtrise du tempo inventa en pratique la gestion moderne de l'allure. L'État finlandais bâtit son identité sportive autour de lui, et la flamme des Jeux d'Helsinki en 1952 fut allumée par Nurmi lui-même — la première véritable superstar internationale du sport.