Cómo se desarrolló
En la competición por equipos, la Korbut de 17 años ejecutó en barras asimétricas un movimiento en el que se puso de pie sobre la barra alta, hizo un mortal hacia atrás y volvió a agarrar la barra: una habilidad que más tarde se conocería como el Korbut Flip, y que no figuraba en ningún reglamento de la época. Los espectadores de Europa y América del Norte vieron por primera vez que la gimnasia podía verse así. Pero su competición estuvo lejos de ser fluida: en la final de concurso completo su ejercicio de barras asimétricas se desmoronó, puntuó 7,5 y cayó al séptimo puesto, y las cámaras captaron en directo cómo sollozaba en el banquillo. Al día siguiente, en las finales por aparatos, ganó barra de equilibrio y suelo y sumó una plata en barras asimétricas. El colapso y la remontada, retransmitidos íntegramente en apenas 24 horas, convirtieron a Korbut en una figura global de la noche a la mañana. El título de concurso completo fue para su compañera soviética Lyudmila Turischeva, pero el nombre que la gente recordó tras los Juegos fue el de Korbut. Su movimiento de barras asimétricas fue prohibido más tarde por razones de seguridad.
Por qué aún importa
El punto de inflexión que transformó la gimnasia de un deporte de especialistas en uno de los eventos más populares de los Juegos. Fue el primer caso en que las cámaras de televisión siguieron los errores y las lágrimas con tanta atención como el éxito, y desde entonces la narrativa del deporte se ha construido en torno a personalidades más que a puntuaciones. Las inscripciones en gimnasios de Estados Unidos y Europa occidental se dispararon de inmediato tras los Juegos, y la atención mundial que recibió Nadia Comaneci cuatro años después solo fue posible porque Korbut había construido primero el hábito de ver.