🥋Wettbewerbe

Das Flaggschiff des Sports und mit Abstand größte Marke, die UFC krönt die Champions, die weithin als die wahren Weltbesten gelten. 1993 gegründet und 2001 von Zuffa vor der Insolvenz gerettet, wuchs sie zu einem milliardenschweren Geschäft, wurde 2016 für rund vier Milliarden Dollar an Endeavor verkauft und ging 2023 zusammen mit der WWE in der TKO Group Holdings auf. Sie trägt über 40 Events pro Jahr in acht Männer- und vier Frauendivisionen aus, und ihre Pay-per-Views sowie der ESPN-Deal definieren die kommerzielle Obergrenze des Sports.

Ein Jahrzehnt lang war PRIDE der UFC ebenbürtig oder überlegen und inszenierte opernhafte Spektakel im Tokyo Dome und der Saitama Super Arena vor Zehntausenden Zuschauern. Ihre Ringregeln, Open-Weight-Turniere und ihr Kader an Ikonen — Fedor Emelianenko, Wanderlei Silva, Mirko Cro Cop, Antonio Rodrigo Nogueira — gaben dem Sport seine romantischste Ära. Finanzielle Skandale und Verbindungen zur organisierten Kriminalität lähmten die Promotion, und Zuffa kaufte sie 2007, absorbierte ihre Stars und beendete die Spaltung des Sports zwischen Ost und West.

Über ein Jahrzehnt lang war Bellator die klare Nummer zwei in Nordamerika, aufgebaut auf einem Turnierformat, das Herausforderer kürte, und später auf der Verpflichtung etablierter Veteranen und Talente. Auf Viacoms Sendern ausgestrahlt, entwickelte die Promotion Champions wie Patricio Pitbull und veranstaltete Grand-Prix-Events über mehrere Divisionen. 2023 übernahm die Professional Fighters League Bellator und konsolidierte damit die Herausfordererstufe des Sports, wobei ein Großteil ihres Talents in einen kombinierten Betrieb überging.

Die dominante Promotion in Asien, ONE baute eine breite Kampfsport-Plattform auf, die MMA, Muay Thai, Kickboxen und Submission-Grappling umfasst, mit enormer regionaler Fernsehreichweite. Mit Sitz in Singapur verpflichtete sie Spitzentalente wie Demetrious Johnson und Eddie Alvarez und wurde zu einer echten Alternative zur UFC für Spitzenkämpfer der leichteren Gewichtsklassen. Ihre Verbindung von Schlagsport und MMA unter einem Dach spiegelt die Kampfkunstkultur ihrer Kernmärkte wider.

2018 aus der World Series of Fighting hervorgegangen, führte die PFL eine markante Saison-und-Playoff-Struktur mit einer Million Dollar Preisgeld für jeden Divisions-Champion ein und behandelte MMA stärker wie eine traditionelle Sportliga. Sie expandierte aggressiv, startete regionale Ligen und ein prominentes 'PFL vs. Bellator'-Pay-per-View, und übernahm 2023 Bellator, um zum ernsthaftesten globalen Herausforderer der UFC-Vormachtstellung zu werden.

Eine kalifornische Promotion, die Ende der 2000er-Jahre zum wichtigsten amerikanischen Rivalen der UFC heranwuchs, lief Strikeforce auf Showtime und CBS und baute tiefe Divisionen auf, darunter das führende Frauenroster der Ära mit Ronda Rousey, Gina Carano und Cris Cyborg. Sie zeigte auch Schwergewichtler wie Fedor Emelianenko und Alistair Overeem. Zuffa kaufte die Promotion 2011 und löste sie bis 2013 schrittweise auf, wobei ihre besten Talente und Frauendivisionen in die UFC übergingen.

Gegründet, um das Spektakel der PRIDE-Ära in Japan wiederzubeleben, trägt RIZIN große Silvester-Events aus, die MMA, Kickboxen und Open-Weight-Turniere im theatralischen Stil verbinden, den japanische Fans schätzen. Sie hat zurückgekehrte Legenden und einheimische Stars wie Kyoji Horiguchi sowie Crossover-Talente beherbergt, hält eine eigenständige nationale Szene lebendig und dient als geistiger Erbe von PRIDEs Showmanship in der modernen Ära.