So lief es
Ein Jahr zuvor war Luke Littler als Qualifikant außerhalb der Top 150 in dieses Turnier eingestiegen und erreichte mit 16 das Finale, wo er mit 7:4 gegen Luke Humphries verlor. Dazwischen gewann er bei seinem Debüt die Premier League 2024, schlug den Finalgegner Humphries und gewann auch den World Darts Grand Slam. Sein Gegner im Finale am 3. Januar 2025 war der dreimalige Weltmeister Michael van Gerwen, der seinen vierten Titel anstrebte und versuchte, eine Durststrecke, die bis ins Jahr 2019 zurückreichte, umzukehren. Er konnte mit van Gerwens Tempo mithalten, setzte sich im Ziel schnell in Führung und gewann mit 7:3. Er war damals 17 Jahre und 347 Tage alt und lag damit deutlich vor dem jüngsten PDC-Champion, van Gerwen selbst, der 24 Jahre alt war. Auf dem Podium stand er kaum zwei Jahre nach der Schule.
Warum es noch zählt
Dies ist das Ereignis, das die Demografie des Sports über Nacht verändert hat. Littlers Lauf in den Jahren 2024 und 2025 lockte das größte Fernsehpublikum in der Geschichte des Dartsports an, und in Großbritannien, den Niederlanden und Deutschland stiegen die Brettverkäufe und die Jugendbeteiligung sprunghaft an. Teenager strömten in Scharen in einen Sport, der fast fünfzig Jahre lang hauptsächlich von Männern in den Vierzigern geworfen wurde, und zum ersten Mal begann die Alterskurve des Sports zu sinken.