So lief es
Die erste Weltmeisterschaft, die von Olly Crofts British Darts Organisation ins Leben gerufen wurde, fand nicht in einer Arena, sondern in einem Nachtclub in Nottingham statt. Nur sechzehn Spieler waren eingeladen, die Bühne war für Kabarettaufführungen gebaut und die Menge saß an Tischen und trank, während sie zusah. Im Finale, das in 11 von 21 Spielen als Erster ausgetragen wurde, trat der Waliser Leighton Rees gegen den Engländer John Lowe an. Die beiden kannten sich bereits gut von Kneipenturnieren und der News of the World-Bühne. Rees war kräftig gebaut und hatte einen langsamen Wurfrhythmus, während Lowe eine Haltung wie aus dem Lehrbuch hatte, und der Kontrast zwischen den beiden wurde zur Vorlage für Charakterpaarungen, die sich im Darts-Rundfunk im nächsten Jahrzehnt wiederholen sollten. Rees gewann mit 11:7 und wurde damit der erste Weltmeister. Damit war Wales das erste Land, das sich in dieser Sportart einen Namen gemacht hat. Lowe revanchierte sich im darauffolgenden Jahr mit dem Sieg bei derselben Veranstaltung und gewann anschließend in drei verschiedenen Jahrzehnten, von 1987 bis 1993, Weltmeistertitel, eine Leistung, die kein anderer Spieler erreicht hat.
Warum es noch zählt
Vor diesem Match hatte der Dartsport überhaupt keine Vorstellung von einem Weltmeister. Die Nachricht von der Weltmeisterschaft war de facto der Höhepunkt gewesen, aber das war ein englisches Ereignis; Von diesem Tag an hatte der Sport eine Struktur, die jedes Jahr einen Weltmeister hervorbrachte. Die Veranstaltung, die in einem Nachtclub begann, entwickelte sich dreißig Jahre später zu einer dreiwöchigen, 2,5 Millionen Pfund teuren Veranstaltung im Alexandra Palace.