So lief es
Michael Smith aus St. Helens hatte das Finale 2019 gegen Michael van Gerwen und das Finale 2022 gegen Peter Wright verloren und hatte den Ruf, auf der größten Bühne nicht ins Ziel gekommen zu sein. Ein einziges Leg im zweiten Satz des Finales 2023 hat diesen Ruf zunichte gemacht. Van Gerwen warf zuerst 180 und 180, ließ 141 liegen, schlug Triple 20 und Triple 19 und verfehlte dann nur knapp die Doppel 12, die einen Neun-Darter vollendet hätte. Smith reagierte sofort mit 180, 180 für die gleichen 141, gefolgt von Triple 20 und Triple 19 mit einer präzisen Doppel 12, um selbst 501 in neun Darts zu erzielen. Noch nie zuvor wurde aufgezeichnet, dass zwei Spieler im selben Leg auf der Suche nach perfekten Beinen waren. Smith blieb danach gefasst und gewann mit 7:4 und holte sich mit 32 Jahren seinen ersten Weltmeistertitel. Es war erst der zweite Neun-Darter, der jemals in einem Weltmeisterschaftsfinale geworfen wurde, nach Adrian Lewis im Jahr 2011.
Warum es noch zählt
Dies ist die am häufigsten wiederholte Etappe in der Geschichte des Darts und es zeigte, wie weit die Punktequote gestiegen ist. In den 1990er Jahren wäre es undenkbar gewesen, dass zwei Spieler im selben Leg sechs aufeinanderfolgende Triple 20 erzielten und beide ein 141-Finish erzielten. Gleichzeitig bewies dieses Match, dass der Ruf, auf der großen Bühne zu bröckeln, durch ein einziges Bein zunichte gemacht werden kann.