So lief es
Johnson hatte die 400m in einem olympischen Rekord 43,49 nur drei Tage zuvor gewonnen. Bei den US-Prozessen im Juni hatte er bereits den 17-jährigen 19,72-Rekord von Pietro Mennea mit 19,66 gebrochen, und im Atlanta-Finale rasierte er weitere 0,34 Sekunden ab. Laufen mit einem aufrechten Oberkörper und kurzen, schnellen Schritten - eine Technik, die Trainer lange gesagt hatten, konnte nicht funktionieren - beschleunigte er aus der Kurve und verlängerte seinen Vorsprung auf der Geraden. Seine 19,32 liefen zwei Runden der 200m mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit, die einem Weltrekord von 100m entspricht. Der namibische Frankie Fredericks wurde 19.68 Zweiter und der Ato Boldon von Trinidad und Tobago 19.80 Dritter, Zeiten, die den Weltrekord in jeder früheren Ära erreicht hätten. Johnson lief in Goldspitzen von Nike und wurde der erste Mann, um sowohl die 200m und 400m bei den gleichen Spielen zu gewinnen.
Warum es noch zählt
Dieser Rekord war seiner Zeit 12 Jahre voraus - niemand kam nahe, bis Usain Bolt in Peking 2008 19:30 lief. Johnson zerstörte die Annahme, dass die 200m und 400m grundlegend unterschiedliche Körper erforderten, und definierte die 200m von einem Rennen über das Überleben einer harten Runde in eine über die Aufrechterhaltung einer einheitlichen Höchstgeschwindigkeit neu.