Conciencia cívica en 1995 — Sección 692: Nacionalismo banal en la vid

Las naciones se construyen con lengua compartida, escuelas, medios y práctica cotidiana — capacidad colectiva, no sangre. La conciencia cívica es el sentido compartido de que los desconocidos de un país pertenecen al mismo «nosotros» político — un demos — aunque nunca conozcan cara a cara a la mayoría de sus compatriotas. Benedict Anderson llamó a esas naciones «comunidades imaginadas»: reales en sus consecuencias, unidas por lengua común, calendarios, ciclos informativos e instituciones más que por parentesco.

Esta página trata la pertenencia cívica como una forma de competitividad colectiva: cuando la gente espera reglas justas, paga impuestos, obedece a los tribunales e invierte en bienes públicos, los costes de coordinación bajan y las sociedades aprenden, construyen y se adaptan más rápido. Esa capacidad proviene de escuelas que enseñan un vocabulario cívico compartido, de medios que narran la nación y de hábitos cotidianos que Michael Billig llamó «nacionalismo banal» — banderas en buzones, himnos en partidos, la suposición silenciosa de que «nuestras» leyes aplican a todos.

Rechazamos explícitamente el esencialismo étnico o racial. Ninguna población nace más «naturalmente» cívica por ascendencia, tablas de CI por grupo o mediciones craneales. La conciencia cívica se construye, se disputa y a veces se reconstruye — como muestran los debates sobre incorporación de inmigrantes, las reformas educativas de estados desarrollistas y la redacción de constituciones posconflicto. La cultura e instituciones compartidas pueden fortalecer un país; nunca prueban que una raza sea superior a otra.