🍷The Greats

Triffon construiu toda a sua carreira em Michigan, ancorada durante anos na famosa London Chop House de Detroit, em vez de se mudar para Nova York ou São Francisco, onde moravam os holofotes do comércio. Então, na década de 2010, ela tomou uma atitude que surpreendeu a profissão novamente: tornou-se sommelier mestre da Plum Market, uma rede de supermercados de Michigan – colocando uma das credenciais de vinho mais raras do mundo para aconselhar os compradores de supermercados sobre as garrafas de terça-feira à noite e argumentando, pelo exemplo, que o objetivo do artesanato é o bebedor, não a sala de jantar.

Basset perseguiu o campeonato mundial durante quase duas décadas, chegando repetidamente às rodadas finais e perdendo – derrotas que ele admitiu doerem cada vez mais. Para a competição de 2010 em Santiago, Chile, ele se preparou como um atleta olímpico: psicólogo esportivo, finais simulados cronometrados, exercícios de degustação estruturados. Ele venceu aos 53 anos, o campeão mais velho já coroado, e chorou no palco. Seu livro de memórias Tasting Victory, concluído quando ele estava morrendo de câncer e publicado postumamente em 2020, parece um manual sobre como perder bem por muito tempo.

Quando Tasaki venceu o campeonato mundial em casa, em 1995, o Japão respondeu como se tivesse conquistado um ouro olímpico: televisão, ofertas de livros, uma escola de vinhos com o seu nome. Sua vitória alimentou diretamente o boom do vinho no Japão no final da década de 1990, quando as importações aumentaram e as inscrições para exames de sommelier se multiplicaram, ajudando a tornar a Associação Japonesa de Sommeliers um dos maiores órgãos de sommeliers certificados do mundo. O estado também notou – ele recebeu a Medalha com Fita Amarela, uma homenagem japonesa à excelência profissional, um prêmio geralmente mais associado a mestres artesãos do que a garçons.

Depois de vencer em Rodes em 2007, Larsson fez algo incomum para um campeão mundial: dobrou a aposta na cegueira. Como editor-chefe da revista de degustação TASTED, ao lado de Markus Del Monego – campeão mundial de 1998 – ele construiu uma plataforma de avaliação com base em uma única regra: todo vinho é avaliado às cegas, os rótulos são ocultados e a reputação é excluída. Foi o método de competição transformado em ética editorial, de um homem cuja carreira inteira foi construída confiando no vidro em vez do rótulo.

No mesmo ano em que obteve o diploma, Singh assumiu como apresentadora do Check, Please!, programa de crítica sobre restaurantes da televisão pública de Chicago, no qual telespectadores comuns - motoristas de táxi, professores, aposentados - debatem sobre os lugares de seu bairro. Durante uma década, uma das credenciais de vinho mais raras do mundo liderou um show dedicado à alimentação cotidiana, e a combinação era o ponto: Singh usou a plataforma, e mais tarde seus próprios restaurantes, para argumentar que existe expertise para abrir portas para civis, não para protegê-los.

O Meilleur Ouvrier de France é o título supremo do artesanato francês, com sua gola tricolor usada por chefs e artesãos lendários; na sommellerie, nenhuma mulher jamais o mereceu. Lepeltier conquistou o prêmio em 2018 e ganhou o prêmio de Melhor Sommelier da França meses depois - um dobro que ninguém havia conseguido em um único ano - enquanto trabalhava a um oceano de distância da França no chão de um restaurante em Manhattan, defendendo o chenin blanc do Loire e os produtores naturais que seus colegas parisienses demoraram a abraçar. Seu livro de 2022, Mille Vignes, tornou-se uma referência de vinhos mais vendida na França.

A final de Antuérpia que Almert venceu em março de 2019 é o decatlo do setor realizado como teatro ao vivo: voos cegos de vinhos e destilados, problemas de combinação de alimentos, uma carta de vinhos sabotada cujos erros plantados devem ser encontrados contra o relógio e serviço de mesa completo para uma sala de juízes, tudo em vários idiomas diante de uma plateia na arena. Participaram sessenta e tantos campeões nacionais; Almert, o jovem sommelier de hotel que poucos escolheram como favorito, venceu todos - depois voltou ao seu trabalho diário em Zurique, onde continuou trabalhando no chão.