Contador · O guardião dos livros: herdeiro de um ofício tão antigo que inventou a própria escrita, agora negociando com o software construído para automatizá-lo.
Poucas profissões alcançaram tanta popularidade na estima pública. O escriba de Uruk era uma elite examinada; o escriturário vitoriano era sinônimo de pobreza pobre e refinada; o revisor oficial de contas moderno é próspero, confiável - e a figura comum da monotonia no mundo de língua inglesa, um estereótipo tão estabelecido que Monty Python poderia construir esboços apenas com base na palavra "contabilidade".
A cultura dentro do comércio conta uma história diferente das piadas fora dele. Os contabilistas têm as suas próprias provações de iniciação, os seus próprios totens de vestimenta, os seus próprios provérbios sobre a verdade e os números - e uma auto-imagem construída menos na excitação do que numa afirmação mais silenciosa: que os mercados, os governos e as instituições de caridade funcionam todos com base na confiança nos números escritos, e alguém tem de ser a pessoa que os verifica.
How much status the profession carried in each era, on a 0–100 scale.
Os escribas que sabiam contar e escrever eram uma minoria treinada e examinada, servindo no templo e no palácio; Modelos de tumbas egípcias mostram escribas de celeiros trabalhando porque o papel era importante o suficiente para ser levado à vida após a morte. A manutenção de registros estava próxima do poder e seus praticantes compartilhavam a posição.
O registrador tornou-se um servo: administradores de feudos, funcionários de guildas e adegas monásticas mantinham contas para os mestres que possuíam os resultados. Essencial e letrado, mas subordinado – posição de escriturário, bem abaixo do comerciante cuja riqueza os livros descreviam.
Em Florença, Génova e Veneza, o contabilista subia com o livro: a dupla entrada era uma tecnologia comercial valorizada, ensinada em escolas de ábaco juntamente com matemática de navegação, e Pacioli – um frade que jantava com duques e ensinava Leonardo – podia publicar a contabilidade como aprendizagem sem embaraços.
A Grã-Bretanha industrial multiplicou os funcionários mais rapidamente do que os pagou; Bob Cratchit, de Dickens, ganhando quinze xelins por semana, fixou num banco alto a imagem do escriturário como uma pobreza respeitável. A elite licenciada estava apenas começando a separar-se da massa de copistas abaixo dela.
Cartas, leis de CPA e auditorias obrigatórias transformaram a contabilidade numa profissão licenciada com poder genuíno de controle; os inquéritos realizados na maioria dos países colocam agora os contabilistas entre as profissões de confiança, prósperas, embora pouco glamorosas. A piada “chata” sobrevive – a pobreza não.
O painel de Matsys em Antuérpia mostra um homem pesando moedas em sua mesa de contagem enquanto sua esposa levanta os olhos de um livro de orações iluminado – comércio e consciência compartilhando uma mesa. Pintado quando Antuérpia se tornou a capital financeira do norte da Europa, está pendurado no Louvre e continua a ser a imagem definidora da história da arte do contador de dinheiro do início da era moderna.
A casa de contabilidade de Ebenezer Scrooge – um fogo de carvão, um funcionário mal pago – deu ao mundo a imagem mais duradoura do escritório de contabilidade vitoriano. Bob Cratchit, copiando números de quinze xelins por semana, fixou o funcionário na memória popular como a decência baseada nos livros que mantinha.
O tímido contador Leo Bloom, interpretado por Gene Wilder, observa distraidamente que um fracasso pode render mais dinheiro do que um sucesso – e a “contabilidade criativa” entra na linguagem. Brooks ganhou o Oscar pelo roteiro, e o contador-conspirador relutante tornou-se um arquétipo cômico.
No esboço do Conselheiro de Orientação Profissional, o revisor oficial de contas de Michael Palin, Sr. Anchovy, sonha em se tornar um domador de leões e é informado de que ele é irremediavelmente chato. Os Pythons - vários deles filhos exatamente desses profissionais - uniram a "contabilidade" ao tédio cômico na cultura inglesa durante uma geração.
A comédia da era da bolha de Itami segue a inspetora fiscal nacional Ryōko Itakura, interpretada por Nobuko Miyamoto, enquanto ela desmonta os livros ocultos de um magnata de hotéis de amor. Ele ganhou os Prêmios da Academia do Japão, rendeu material de bilheteria para auditoria forense e continua sendo o melhor retrato do cinema do investigador que lê livros que outros cozinham.
Ben Affleck interpreta um contador forense que desfaz os livros de clientes criminosos entre tiroteios. O filme arrecadou mais de US$ 150 milhões em todo o mundo, e órgãos profissionais publicaram comentários confusos sobre a experiência repentina e desconhecida de o trabalho ser retratado como perigoso.
De Janeiro a Abril, na maior parte da profissão – os prazos de auditoria e a declaração de impostos nos EUA comprimem uma parte desproporcional do trabalho do ano num quarto – os juniores registam rotineiramente 55 a 70 horas semanais, e as carreiras são medidas em épocas ocupadas que sobreviveram. O próprio dia do arquivamento, 15 de abril nos EUA e 31 de janeiro para a autoavaliação no Reino Unido, é marcado por contagens regressivas em todo o escritório e comida noturna, um festival de prazo que todo o comércio compartilha.
Da década de 1890 até meados do século, funcionários e contadores usaram viseiras de celulóide verde para suavizar o brilho da luz a gás e das primeiras lâmpadas elétricas em papel branco. O objeto tornou-se tão identificado com o comércio que “venda verde” ainda significa uma pessoa obcecada por números no inglês americano – os jornalistas falam de “tipos de máscara verde” uma vida inteira depois que alguém realmente usou uma.
Uma auditoria termina com uma assinatura humana nomeada. Desde 2009, o revisor oficial de contas sénior de uma empresa do Reino Unido deve assinar o relatório de auditoria em seu próprio nome, e não apenas no nome da empresa, e a maioria das jurisdições tem um equivalente – um ritual deliberado de responsabilidade pessoal. Os sócios descrevem a primeira vez que assinam um parecer como o momento em que o peso da profissão se torna físico.
As piadas e a confiança são o mesmo fato visto de dois lados: uma profissão cuja maior virtude é a previsibilidade sempre parecerá monótona por fora e pesada por dentro. Ninguém quer um auditor excitante.
É também por isso que os escândalos da profissão — Enron, WorldCom, Wirecard — têm um impacto cultural tão difícil. Cada uma é uma história sobre a pessoa paga para ser chata e confiável que acaba não sendo nenhuma das duas coisas, e cada uma delas terminou com o comércio reconstruindo os rituais de verificação que são sua verdadeira cultura.
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